À l’approche du rendez-vous annuel «Vous avez besoin d’un manteau? Prenez-en un! Vous voulez aider? Laissez-en un!», l’instigatrice du projet, Mélanie Ouellette-Toner, confirme que l’événement sera de retour du 3 au 5 octobre inclusivement.

On se souviendra que lorsqu’elle a pris la décision d’organiser cette activité à Grand-Sault, Mme Ouellette-Toner racontait que c’est par l’entremise des médias sociaux qu’elle avait appris l’existence du projet «Need a coat? Take one! Want to help? Leave one!» À l’époque, elle avait partagé une photo en laissant entendre qu’il serait intéressant d’adapter le concept à sa communauté. 

Six ans plus tard, Mme Ouellette-Toner a toujours le vent dans les voiles et se réjouit de la participation des gens.

«C’est vraiment plaisant de voir que d’une année à l’autre, nous réussissons à rejoindre toujours plus de gens. À l’heure actuelle, j’invite les gens à mettre des manteaux desquels ils veulent se départir de côté, surtout des manteaux d’hiver, car le froid est à nos portes.»

Afin de faciliter la tâche aux citoyens, Mélanie Ouellette-Toner explique que «Vous avez besoin d’un manteau? Prenez-en un! Vous voulez aider? Laissez-en un!» se déroule à la même période de l’année, soit au cours des jours précédant le congé de l’Action de grâce.

«Cette année, les gens sont invités à déposer les manteaux au 769, boulevard Éverard H. Daigle, alors que les gens pourront venir s’en chercher les 4 et 5 octobre, de 10h à 17h», explique-t-elle.

«Au cours de la première journée, les bénévoles se consacrent au tri des manteaux. Notre activité consiste vraiment en un échange de manteaux, car aucun n’est acheté ou vendu.»

Enthousiaste à l’approche de ce rendez-vous annuel, Mme Ouellette-Toner est convaincue que cette initiative répond à un besoin au sein de la communauté, notamment en raison de la hausse du coût de la vie.

Tout en rappelant qu’en 2022, les gens ont donné 382 manteaux, alors que 265 ont trouvé preneurs, l’instigatrice du projet exprime sa reconnaissance envers la population pour sa générosité ainsi que les bénévoles qui n’hésitent pas à mettre la main à la pâte pour assurer la réussite de l’événement.

«S’il nous reste des manteaux, nous en remettons une partie au Comptoir vestimentaire de Saint-André ou au Centre Dexter. À l’occasion, il nous arrive de donner des manteaux à d’autres organismes, par exemple, l’Escale MadaVic.»

«Pour l’instant, je souhaite inciter les gens à mettre les manteaux qu’ils souhaitent donner de côté ainsi qu’à nous les apporter le 3 octobre prochain», conclut-elle.