Afin de lutter contre le racisme et de miser sur la cohésion communautaire entre les nouveaux arrivants et la communauté, la Communauté francophone accueillante du Haut-Saint-Jean (CFA-HSJ) et ses partenaires ont dévoilé sa nouvelle stratégie de sensibilisation.

Cette dernière s’étendra sur le territoire d’Edmundston, de Haut-Madawaska ainsi que de la Première nation Malécite (Wolastoqey) du Madawaska.

Selon la coordonnatrice de la CFA-HSJ, Martine Rioux, grâce à un appui financier additionnel de 65 000 $, octroyé par Patrimoine canadien, l’organisme s’est engagé à développer des actions concrètes qui seront mises en place jusqu’à fin mars 2024. 

Mme Rioux indique que face aux nombreux défis engendrés par l'immigration et à la persistance des propos racistes véhiculés régulièrement dans les réseaux sociaux, la CFA est déterminée à faire de cette stratégie un succès.

«En collaborant étroitement avec nos partenaires, les membres de la communauté, les organisations locales et les nouveaux arrivants, nous aspirons à éduquer et à informer les gens sur l’importance de l’immigration tout en encourageant la compréhension mutuelle et la promotion de l'inclusion dans la région», déclare-t-elle.

Tout en mettant en lumière la collaboration entre CFA-HSJ, le Centre de ressources pour nouveaux arrivants au Nord-Ouest (CRNANO) et le Partenariat en immigration locale (PIL), Mme Rioux rappelle que l’immigration est essentielle au Nouveau-Brunswick et qu’il est important d’accueillir, d’intégrer et de retenir les nouveaux arrivants dans la région..

«Nous sommes témoins, au quotidien, de gens qui émettent des propos racistes. À l’aide de différents outils, notre but est d’éduquer ainsi que de transmettre de l’information aux gens par rapport à l’importance de l’immigration tout en encourageant la compréhension mutuelle, tout en favorisant la promotion de l’inclusion», explique-t-elle, en ajoutant qu’environ 75 pays sont représentés dans la région.

Déterminée à atteindre ses objectifs, l’équipe de la CFA-HSJ confirme avoir créé des guides destinés aux municipalités, aux employeurs, aux employés, des capsules vidéo, élaboré de la formation portant sur le racisme, etc. De plus, une campagne de sensibilisation devrait voir le jour sur les médias sociaux.

«Nous voulons réagir aux commentaires que l’on retrouve sur les médias sociaux sans toutefois pointer du doigts. Notre but est d’éduquer et d’adopter une approche positive», ajoute Mme Rioux.

Parmi les autres initiatives qui verront le jour, on compte la reconnaissance de chefs de file communautaires.

«Nous remettrons une trousse de reconnaissance aux gens qui prendront position ou qui se lèveront pour les nouveaux arrivants. Ces gens seront nos leaders communautaires sur lesquels nous pourront compter pour assurer l’intégration des nouveaux arrivants», ajoute-t-elle, en précisant que toutes les activités de la CFA-HSJ sont destinées à l’ensemble de la population.

Bien que l’on compte plusieurs histoires de réussite liées à l’immigration et que bon nombre personnes soient ouvertes d’esprit, Martine Rioux confirme qu’il y a toujours du travail à faire.

«Un nouvel arrivant m’a également dit que s’il était encore dans la région, c’était grâce à l’enseignant de son fils. Celui-ci a fait une différence dans la vie de cette famille. Dans nos stratégies, nous partageront ces histoires de réussite.»

«Nous voulons vraiment miser sur le renforcement positif de nos communautés et faire en sorte que ces dernières soient fortes.»

Tous ces outils contribueront-ils à améliorer la situation?

«Nous espérons réussir à amener les gens à comprendre certaines choses ainsi qu’à minimiser le nombre de propos racistes. Si nous pouvons atteindre ces buts, nous aurons réussi. Toutefois, il reste quand même beaucoup à faire.»

Aux yeux du maire d’Edmundston, Eric Marquis, cette stratégie de sensibilisation et d'éducation est nécessaire afin de casser les mythes qui circulent dans la communauté. 

«Nous avons vu par le passé une méconnaissance de la réalité des nouveaux arrivants qui viennent s’installer au Canada. Malheureusement, certaines idées préconçues doivent être corrigées afin de remettre les pendules à l’heure auprès de la population.»

Quant au  maire de Haut-Madawaska, Jean-Pierre Ouellet, il accueille avec enthousiasme l’initiative de la CFA-HSJ afin de combattre les préjugés qui circulent sur les réseaux sociaux ainsi que dans la communauté. 

«L’ouverture d’esprit, l’inclusion, le respect et la diversité de nos cultures sont des éléments que j’ai toujours défendus et soutenus dans ma carrière politique», déclare-t-il.

Député d’Edmundston-Madawaska Centre ainsi que porte-parole de l’Opposition officielle en matière d’immigration et de croissance démographique, Jean-Claude D’Amours croit que l’on entend trop souvent des propos racistes dans l’ensemble de nos communautés.

«Il faut réaliser que nous avons besoin de gens venant de l’extérieur pour continuer de créer une richesse. Je souhaite que nous puissions transmettre des messages positifs et revenir à une base de convivialité.»

Optimiste par rapport à l’avenir, le gestionnaire de programmes au CRNANO, Renaud Roncera, insiste sur l’importance de dissiper les peurs.

«C’est la peur de l’autre qui fait en sorte que l’on se replie sur soi et que l’on a du mal à l’accueillir. Il est également important de déconstruire toutes ces fausses informations qui circulent et faire attention lorsque l’on met des choses en place afin de ne pas créer un sentiment d’injustice envers la population locale», poursuit-il.

Rappelons que la Communauté francophone accueillante du Haut-Saint-Jean est une des 14 CFA financées par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada et vise à répondre aux besoins spécifiques des communautés francophones en situation minoritaire.