Depuis janvier 2023, alors que le village de Rivière-Verte, ainsi qu’une partie des DSLs de Saint-Jacques et de Saint-Joseph se greffaient à la Ville d’Edmundston, le Service de sécurité incendie municipal dessert un plus grand territoire.

Afin de s’adapter au nouveau territoire et connaissant les défis liés avec l’état de la caserne Saint-Basile, fermée depuis plusieurs années, la Ville d’Edmundston a commandé, en 2022, une étude sur l’optimisation des casernes. 

Cette dernière a été effectuée par Opta Intelligence Informationnelle (OPTA). Afin d’assurer une meilleure couverture de sécurité incendie sur l’ensemble du territoire, la recommandation principale de la firme a été le maintien de la caserne Nord (Saint-Jacques), la caserne Centre (centre-ville) et la caserne de Rivière-Verte.

Évaluations et recommandations

Rappelons qu’en 2010, un rapport de la firme Roy Consultants concernant l’évaluation du bâtiment de la caserne Sud, située dans le secteur Saint-Basile, faisait état de plusieurs lacunes au niveau structurel. Des travaux avaient alors été effectués pour y apporter des améliorations.

En 2014, après avoir constaté des signes de moisissures, une analyse de la firme RPC Science & Engineering démontrait une piètre qualité de l’air à l’intérieur du bâtiment. Une deuxième analyse du genre en 2018 obligeait Travail sécuritaire NB à limiter la présence des employés et des locataires dans la caserne Sud, ce qui a fait en sorte que les équipements du service d’incendie du secteur Saint-Basile ont été rapatriés dans les casernes avoisinantes. 

Une mention dans la Gazette foncière du N.-B. a aussi identifié le site de la caserne Sud comme étant un potentiel site d’entreposage de produits pétroliers. De plus, des tuyaux de surfaces et des conduites du réseau de collecte d’eaux usées de la rue Principale passent directement sous le bâtiment.

À la lumière de ces études, du mauvais état du bâtiment, ainsi que de la détérioration grandissante de la qualité de l’air, le conseil municipal a approuvé la démolition de la caserne Sud. Les inspecteurs en bâtiment du Service de développement de la Ville d’Edmundston ont supervisé cette démolition qui s’est déroulée le 21 septembre dernier. 

Afin d’étudier le potentiel de développement futur du site vacant, une évaluation du terrain de l’état du sol et de la présence possible d’hydrocarbure sera effectuée. 

«Nous sommes conscients du fait qu’il y a un besoin criant de logements abordables dans notre ville. Notre Service de développement travaille avec de nombreux partenaires afin de trouver des pistes de solutions à ce défi, et cet emplacement pourrait servir en ce sens, si les tests de sols démontrent que le site est sécuritaire)», explique le maire d’Edmundston, Eric Marquis. 

Des précisions concernant la possibilité d’entreprendre de tels projets seront communiquées en temps et lieux.

Implantation d’un complexe de sécurité publique et potentiel de développement

Pour donner suite à une demande, les locataires de la caserne de Saint-Basile, le Club radio amateur du Madawaska Inc. et l’Association de recherche et de sauvetage au sol du Nord-Ouest, sont maintenant installés dans l’ancien édifice municipal de Rivière-Verte, ce qui fait revivre ce bâtiment vacant depuis janvier 2023, tout en étant à proximité des services de sécurité incendie.

La Municipalité souhaite par le fait même identifier ce bâtiment comme étant un complexe dédié à la sécurité publique, au bénéfice de l’ensemble du territoire municipal ainsi que pour la région.