Assistant-chef de la brigade d’incendie de Baker Brook, Joey Nadeau a remporté le prix «Pompier de l’année». Pompier volontaire depuis environ 14 ans, il affirme que cet engagement auprès de sa communauté est valorisant et en profite pour inviter les gens à suivre ses traces en devenant pompiers volontaires.

M. Nadeau a reçu ce prix lors du lors du 48e tournoi annuel de l’Association des pompiers du Nord-Ouest (APNO). Cette année, c’était au tour de la brigade d’incendie de Baker Brook d’attribuer cette récompense à l’un de ses membres.

Selon M. Nadeau, son désir de devenir pompier volontaire découle du fait qu’il a déjà envisagé poursuivre une carrière dans le domaine des services d’urgence.

«Dès que j’ai eu l’âge de postuler pour devenir pompier volontaire, j’ai tenté ma chance. Ce travail comble mon besoin de venir en aide à ma communauté et répondre à un appel d’urgence fait monter l’adrénaline. De plus, en tant que pompier volontaire, je suis en mesure d’exercer une autre profession tout en oeuvrant dans un domaine qui m’a toujours passionné», raconte le directeur de l’école Mgr-Matthieu-Mazerolle, à Rivière-Verte. 

Tout en insistant sur le fait que le besoin de recruter des pompiers volontaires se fait sentir, Joey Nadeau donne un aperçu des étapes à franchir afin de plonger dans cette aventure.

«Être un pompier volontaire est à la fois un engagement et un rôle exigeant. Au début, nous devons assister à de la formation théorique et pratique qui est accréditée par le New Brunswick Community College (NBCC). Notre formation se déroule en français, mais les formateurs sont affiliés au NBCC. Par la suite, diverses formations sont offertes afin de nous permettre de gravir les échelons.»

Celui qui, depuis environ trois ans, occupe le poste d’assistant-chef, insiste sur le fait que l’expression «pompier volontaire» n’est aucunement péjorative.

«Un pompier volontaire est formé comme tous les autres pompiers et nous avons besoin de pompiers volontaires. À l’heure actuelle, la majorité des pompiers du Nouveau-Brunswick sont des pompiers volontaires. Il s’agit d’un modèle qui fonctionne et qui est  moins dispendieux pour les municipalités.»

«À Baker Brook, nous sommes choyés de pouvoir compter sur une brigade efficace et une bonne équipe. Nous assurons la couverture d’un grand territoire, soit des limites d’Edmundston en se rendant vers Saint-Hilaire incluant Riceville, Baker Brook et Val-Lambert.»

En plus de combattre des incendies, M. Nadeau indique que les pompiers interviennent lors de divers événements, allant des accidents, aux déraillements de train, en passant par des inondations. 

«Nous vivons diverses expériences, des bonnes et moins bonnes, alors que certaines situations peuvent être moins évidentes à vivre que d’autres. Par exemple, puisque nous vivons dans une petite communauté, la possibilité que l’on connaisse des gens impliqués est relativement élevée.»

«On ne peut pas s’habituer, entre autres, aux décès, mais nous apprenons à gérer ces situations et à développer des techniques. Nous pouvons également avoir recours à du soutien psychologique si le besoin se fait sentir», poursuit M. Nadeau.  

Tout en affirmant que pompier volontaire est un beau métier, Joey Nadeau précise qu’il est tout de même synonyme d’engagement.

«Nous devons répondre à des appels d’urgence en tout temps, assister à de la formation ou à des rencontres mensuelles, demeurer à l’affût des nouvelles techniques, etc.» 

«Je trouve qu’être pompier volontaire est valorisant. Nous pouvons notamment aider, sauver des vies, faire une différence dans la vie des gens et sauver des structures. Personnellement, j’ai toujours aimé aider les gens.» 

Reconnaissant envers sa conjointe et les membres de son entourage pour leur appui, Joey Nadeau précise que même si les pompiers doivent être disponibles en tout temps, ils ne reçoivent pas nécessairement d’appels quotidiennement.

«Cependant, on ne sait jamais ce qui peut arriver ou encore la durée des interventions. Un incendie de résidence peut nécessiter deux jours, alors que lors d’un déraillement, nous avons passé une semaine sur les lieux.»  

«Nous recevons une quarantaine d’appels annuellement, mais nous ne connaissons pas la durée des interventions. Nous sommes formés pour combattre des incendies, mais nous devons être prêts à tout.» 

Mentionnons également que l’Association des pompiers de Baker Brook est responsable du traditionnel Mud Run, activité qui se tiendra le 1er juillet, à compter de 13h, à proximité de la caserne de l’endroit.

«L’équipement de base des pompiers est fourni par la Municipalité, mais les profits du Mud Run sont investis dans l’achat d’équipement plus sophistiqué ou supplémentaire.» 

Fier d’avoir remporté le prix «Pompier de l’année», Joey Nadeau est heureux du fait que cette récompense lui ait été remise par ses pairs.

Aujourd’hui, M. Nadeau incite les gens à oser devenir pompiers volontaires.

«Toute personne qui songe à tenter sa chance devrait foncer. Osez, allez-y! Si quelque chose te dit d’essayer, implique-toi!»