Qu’ils aient côtoyé le musicien, l’enseignant, le voyageur ou le fier Acadien et francophone qu’était Pierre Melanson, plusieurs personnes affirment que son décès laissera un grand vide. 

Originaire de Scoudouc et domicilié à Grand-Sault depuis plus de 30 ans, Pierre Melanson est décédé subitement le 27 février, à l’âge de 65 ans.

Un neveu de M. Melanson, l’artiste country-traditionnel-acadien Daniel Goguen, raconte que son oncle l’a initié à la guitare vers l’âge de 11 ou 12 ans.

«Il m’a enseigné mes premiers accords de guitare. Fier de ses racines acadiennes et de pouvoir chanter en français, mon oncle était heureux de voir que j’écrivais des chansons en français. Quand je lançais un album, je l’autographiais et lui envoyais en le remerciant de ce qu’il avait fait pour moi.»

Daniel Goguen admet avoir eu de la difficulté à croire que son oncle était décédé.

«En avril, je serai en spectacle à Grand-Sault. Quelques heures avant son décès, il a fait circuler l’affiche sur sa page Facebook, est allé faire du ski de fond et est décédé subitement. Mon oncle m’a enseigné mes premiers accords et l’une des dernières choses qu’il a pris le temps de faire avant son décès a été de promouvoir mon spectacle. Je sais qu’il sera là…»

Bien qu’il était conscient que les gens appréciaient son oncle, M. Goguen admet que la famille a été surprise de recevoir autant de témoignages.

«Ces derniers, qui venaient de jeunes et moins jeunes, nous ont fait réaliser l’impact qu’il a eu sur la communauté. Je suis fier de lui et ça nous touche beaucoup. Nous nous consolons en nous disant qu’il est décédé sans avoir trop souffert et en faisant quelque chose qu’il aimait.»

Un grand ami du disparu, Lionel Arsenault, est attristé par le départ de M. Melanson.

«J’ai fait sa connaissance à son arrivée à Grand-Sault. Nous avons passé plusieurs soirées à jouer de la musique, ce qui nous a permis de découvrir son talent musical.»

M. Arsenault indique que rien ne laissait présager le départ de son ami.

«Lundi matin (27 février), je suis allé passer quelques minutes avec lui. Il m’a raconté sa fin de semaine et il était de bonne humeur. À la fin de la journée, après avoir appris son décès, j’ai dû aller chercher des choses chez lui. Ça n’a vraiment pas été facile.»

En plus de rappeler que M. Melanson a été enseignant durant une trentaine d’années, M. Arsenault ajoute que le disparu était un passionné des voyages de même qu’une personne débrouillarde qui a toujours su bien s’entourer.

«Après avoir enseigné quelques années, il a pris une année sabbatique et a pratiquement fait le tour du monde. Une autre de ses passions était le Chemin de Compostelle. Il l’avait fait deux fois et se préparait à répéter l’expérience.»

En plus d’avoir été une élève de M. Melanson, Michelle Soucy a offert des leçons de chant à celui qui avait été son enseignant. 

«Il m’a enseigné la musique à l’école Régionale-de-Saint-André et il y a quelques années, je lui ai donné des cours de chant chez Long & McQuade. (...) Lorsqu’il venait à ses cours, il me payait pour lui enseigner à chanter, mais il apportait sa guitare et la plupart du temps, nous chantions ensemble. Je conserverai de très beaux souvenirs de lui.»

«Il y a quelques semaines, nous devions chanter ensemble et il avait dû annuler. J’ai relu notre dernier échange et nous nous disions que nous allions nous reprendre…», raconte-t-elle, en affirmant avoir beaucoup appris de M. Melanson.

D’après Mme Soucy, il dégageait une paix intérieure en plus d’être inspirant.

«Il avait une façon de laisser sa marque et il aura permis à plusieurs personnes de s’initier à la musique.»

Le départ de Pierre Melanson laissera également un grand vide du côté de la Galerie Acanthus et de la Société culturelle régionale Les Chutes (SCRLC).

Bénévole à la Galerie Acanthus, Francine Simard Levesque indique que M. Melanson était entouré de gens prêts à lui aider et à lui rendre service.

«Il avait beaucoup d’amis et personne ne lui disait non, car il ne disait jamais non aux gens. Il était généreux de son temps et de son talent, en plus d’avoir à coeur les arts et la culture. Pierre aimait ce qu’il faisait et ce qu’il faisait, il le faisait avec amour et on le ressentait.»

Arts, culture, musique, Acadie et langue française sont tous des mots que l’on associe à Pierre Melanson.

«Sa musique était un véhicule et lui permettait de partager son amour de l’Acadie. (...) Je suis heureuse d’avoir connu et apprécié cet homme au grand coeur de son vivant. Il nous manquera beaucoup.»

Directrice générale de la SCRLC, Sophie Lagueux, indique que «la communauté vient de perdre un grand défenseur de la langue française, un passionné de culture, un musicien, un bénévole, un collaborateur, un collègue et un ami».

«En tant qu’enseignant de musique dans nos écoles, il a touché beaucoup de jeunes. Plusieurs d’entre eux jouent de la musique en raison de l’influence de Pierre. Il a touché des générations de musiciens.»

«Par-dessus tout, Pierre était un Acadien dans l’âme et incarnait l’Acadie chez nous! Il nous laisse en héritage cette passion pour l’Acadie et de vivre en français de même qu’une force pour continuer de nous dire que nous avons le droit de vivre en français. (...) Repose en paix mon ami Pierre. L'écho de ta guitare restera avec nous.»

Afin d’obtenir plus de renseignements à propos des cérémonies qui auront lieu afin de rendre un dernier hommage à M. Melanson, on peut visiter le https://www.oregans.ca/necrologies/168798.