Divers facteurs, dont la pandémie et la diminution du nombre de bénévoles, ont incité les dirigeants du Réseau des femmes - Network of Women (NOW) de la région de Grand-Sault à réviser le fonctionnement de l’organisme.

En plus de rappeler que la dernière assemblée générale annuelle du NOW a eu lieu en mars 2020, la présidente, Tania Godbout Côté, a profité de celle qui s’est déroulée le 18 mai pour, entre autres, dresser un bilan de ces deux années de pandémie.

«Nous avons maintenu la page Facebook du Réseau active afin que les membres puissent se motiver et se soutenir. En novembre 2020, nous avons organisé une activité qui nous a permis de sortir et de visiter quelques entreprises locales, tandis qu’en 2021, notre vidéo humoristique a été bien accueillie et a rejoint plus de 4000 personnes sur Facebook», indique-t-elle.

«Durant la Semaine de la petite et moyenne entreprise 2021, nous avons organisé, en partenariat avec la Chambre de commerce de la Vallée et la CBDC Victoria Madawaska-Sud, le gala Célébrons nos étoiles / Time to Shine Awards. Durant la soirée, nous avons décerné le prix de Femme exceptionnelle à Marcelle Fafard-Godbout.»

Bien qu’elle croit toujours en la mission du NOW, Mme Godbout Côté donne un aperçu des changements qui pointent à l’horizon.

«Puisque nous comptons moins de bénévoles et que la planification d’activités requiert du temps et de l’énergie, nous avons décidé de ralentir la cadence afin d’organiser quelques événements par année.»

«Cette année et peut-être au cours des prochaines, nous prévoyons maintenir notre collaboration avec les responsables du Projet Rouge, cette collecte de fonds organisée au profit de l’Escale MadaVic, célébrer la Semaine de la petite et moyenne entreprise, que ce soit en remettant le prix de la Femme entrepreneure ou de la Femme exceptionnelle, de même que tenir notre assemblée générale annuelle. Il s’agira de nos principales activités.»

Tout en confirmant que des postes sont à pourvoir au sein du conseil d’administration, la présidente du NOW ajoute que désormais, les femmes pourront joindre le Réseau tout à fait gratuitement.

«Nous voulons inclure toutes les femmes de la région qui souhaitent accéder à des ressources ou participer à nos activités», indique-t-elle.

«Auparavant, le coût d’adhésion était de 30 $ annuellement. Ce n’est peut-être pas énorme, mais la gestion était un défi pour nos bénévoles. Pour l’instant, nous estimons qu’il est plus avantageux de fonctionner de cette façon.»

Pour ce qui est des discussions portant sur l’élaboration d’une structure qui sera efficace et fonctionnelle, elles se poursuivent. 

En ce qui a trait aux célébrations de la Semaine de la petite et moyenne entreprise, elles devraient être de retour en 2022.

«Le Gala de la femme entrepreneure a toujours été organisé par le NOW. L’an passé, puisque le contexte était différent, nous avons collaboré avec la Chambre de commerce ainsi que la CBDC et décerné le prix Femme exceptionnelle. Nous n’avons pas encore entamé les discussions à propos du gala de cette année et sommes encore un peu dans l’incertitude. Cependant, nous avons l’intention de conserver notre propre soirée.» 

En terminant, Mme Godbout Côté invite les femmes à joindre le NOW et indique que lors de la réunion annuelle, l’hôtesse et la conférencière était la lauréate du prix «Femme exceptionnelle» 2021, Marcelle Fafard-Godbout. 

En plus d’avoir donné quelques conseils aux femmes et partagé son expérience, Mme Fafard-Godbout a invité les participantes à visiter sa résidence, une ancienne église anglicane construite en 1850, entièrement rénovée et qui renferme des éléments patrimoniaux.