En marge de la démarche «Réalise Edmundston», la Ville d’Edmundston lance un premier budget participatif, un «processus démocratique par lequel la population décide de la façon d'investir une part d’un budget public».

Bien que cette initiative soit chapeautée par le Service du développement, le directeur de ce dernier, François Boutot, confirme que l’idée a été soumise par le maire, Eric Marquis.

«En assistant à des rencontres avec d’autres représentants de municipalités, il a constaté que cette initiative est présente ailleurs, soit un peu au Nouveau-Brunswick, mais davantage au Québec.»

«Nous avons donc modifié le concept afin de l’adapter au contexte ainsi qu’à la réalité d’Edmundston, tandis que notre équipe a mis le projet en branle afin qu’il se concrétise», explique M. Boutot.

Les citoyens d’Edmundston qui souhaitent soumettre des projets dans le cadre de l’initiative «Ma ville, mon projet!» ont jusqu’au 30 avril pour le faire en remplissant un formulaire disponible sur le site officiel de la Municipalité (edmundston.ca).

M. Boutot indique que les citoyens peuvent soumettre des projets qui peuvent se réaliser sur le territoire actuel de la Ville d’Edmundston. De plus, ils doivent respecter quelques critères.

Parmi ces derniers, on compte le fait que le projet doit être «un investissement d’infrastructure (installation permanente) ou d’équipement (pouvant être déplacé), être exécuté sur les terrains ou propriétés appartenant à la Ville d’Edmundston, avoir une durée de vie utile d’au moins cinq ans, et répondre aux besoins de la collectivité». Le projet ne peut pas servir des intérêts privés ni être réservé à un seul groupe ou une seule association de personnes.

De plus, le directeur du Service du développement précise que les projets peuvent être soumis dans deux catégories, soit des projets dont les coûts n’excèdent pas 10 000 $ et d’autres dont le coût peut s'élever à un maximum de 30 000 $. Mentionnons que ces projets sont financés en entier par la Ville d’Edmundston.

M. Boutot ajoute qu’un processus a été mis en place afin de sélectionner les projets qui iront de l’avant. 

«Après la date limite, un comité de la Municipalité rencontrera chacun des groupes ou personnes qui auront soumis des projets. Ensemble, nous nous assurerons que le cadre financier soit respecté, etc. Les projets qui respecteront les critères se retrouveront dans une section sur le site de la Ville et les citoyens pourront voter pour celui de leur choix dans les deux catégories. Ce vote populaire aura lieu en juin.»

Convaincu que les gens sont créatifs et qu’ils auront d’excellentes idées, M. Boutot précise que les projets peuvent être dans différents domaines allant des sports à la culture.

«C’est ouvert à tous les domaines et nous voulons des idées!»

Tout en laissant entendre que des projets pourraient voir le jour dès l’été 2022, François Boutot estime que le concept de budget participatif est une bonne façon d’engager les citoyens pour investir l’argent de la Municipalité pour la réalisation de projets sur le territoire.

«Je crois également qu’il s’agit d’une bonne façon de procéder afin de faire en sorte que les gens se sentent à l’aise de nous partager leurs idées», déclare-t-il, en ajoutant que le budget participatif semble entraîner des répercussions positives dans les communautés où il est implanté.

M. Boutot indique qu’à sa connaissance, Edmundston sera la première municipalité du Nord-Ouest à implanter le budget participatif.

Quant au maire Marquis, il est heureux du lancement du budget participatif.

«Nous sommes tellement heureux de pouvoir lancer cette belle initiative, qui s’inscrit parfaitement dans notre démarche Réalise Edmundston, dont l’objectif est justement pour but d’impliquer davantage la population dans le processus décisionnel. Nous avons hâte de voir les projets qui seront présentés», conclut-il.