Lors d’une rencontre en présentiel avec le ministre des Gouvernements locaux et de la Réforme de la gouvernance locale, Daniel Allain, les élus de Lac Baker ont réitéré leur opposition à une fusion entre leur village et la Communauté rurale de Haut-Madawaska.

Rappelons que cette rencontre a eu lieu le 15 février, au Centre communautaire Sainte-Anne, à Fredericton.

Selon la mairesse de Lac Baker, Roseline Pelletier, le ministre Allain aurait d’abord proposé la tenue d’une rencontre en virtuel.

«Nous l’avons remercié d’accepter de nous rencontrer. Nous lui avons répondu que nous préférions le rencontrer en personne et que nous étions prêts à nous rendre à Fredericton. En acceptant de nous rencontrer, je trouve qu’il a fait preuve d’ouverture.»

Au début de la rencontre, Mme Pelletier indique que le conseil municipal a soumis une proposition au ministre.

«Je ne discuterai pas du contenu de cette dernière, car je tiens à ce que le ministre Allain et son équipe prennent le temps de l’analyser avant de nous répondre. C’est une proposition qui permettrait au gouvernement de changer sa position sur la fusion de Lac Baker tout en la justifiant facilement.»

La mairesse de Lac Baker est heureuse d’avoir obtenu une rencontre en personne avec le ministre Allain.

«Nous avons discuté durant environ une heure et répété nos arguments, ce qui est très bien. Une rencontre en personne a fait toute la différence. Un contact personnel est plus productif et efficace.»

«Le ministre nous a présenté la position du gouvernement et ne nous a pas transmis de nouvelles informations. Nous savions qu’il ne prendrait aucun engagement cette journée-là. Malgré tout, il était important que nous puissions être entendus face-à-face. Nous avons le sentiment d’avoir tout fait ce qu’il fallait et nous attendons des nouvelles.»

Dans une brève déclaration, par courriel, le ministre Allain indique, confirme que la rencontre s’est bien déroulée.

«Bien que je comprenne leur désir, rien de nouveau n’a été apporté. Cela dit, j’ai demandé l’analyse qu’ils affirment avoir faite pour prendre cela en considération», peut-on lire.

Durant la rencontre avec le ministre, Mme Pelletier a notamment insisté sur le fait que le Village de Lac Baker serait autosuffisant, qu’il ne dépend pas de la subvention de péréquation pour offrir ses services et que la fusion avec la communauté voisine est, selon les élus, inutile.

«Nous avons le même taux d’imposition depuis sept ans et nous voyons une belle augmentation de notre assiette fiscale tous les ans. Nous avons démontré, avec les chiffres du Ministère, que notre village a une capacité fiscale enviable et que le Village est durable et viable.»

«Notre crédo est d’investir chaque dollar dans nos actifs et dans l’achat de nos actifs sans emprunter. Nous avons fait parvenir nos données au ministre à sa demande.»

Mme Pelletier a rappelé que «l’écologie doit absolument être protégée».

«En ayant notre gouvernement ici, nous pouvons contrôler de près tout ce qui se passe sur notre territoire, ce qui est fondamental! (...) Nous avons une philosophie de gestion qui est totalement différente. Nous investissons dans nos actifs, notre environnement et notre écologie. Ça fait partie de notre culture organisationnelle.»

Dans l’attente de la décision du ministre, les citoyens de Lac Baker continueront de se faire entendre. En effet, une manifestation pacifique aura lieu ce dimanche 20 février, dès 14h, à l’édifice municipal.

«Nous manifesterons afin que les gens puissent démontrer clairement à quel point ils tiennent à leur gouvernement. Ce dernier doit comprendre que ce n’est pas seulement l’affaire du conseil municipal. Encore une fois, nous allons démontrer que nous tenons à notre gouvernement local», précise-t-elle, en ajoutant que tout sera fait de façon sécuritaire dans le respect des normes sanitaires.