Au cours de la matinée du 23 janvier, un édifice abritant un entrepôt et un atelier de la Ville de Grand-Sault, l’ancien emplacement de Toner GMC, a été la proie des flammes. Le sinistre n’a fait aucune victime, alors que les pertes matérielles s’élèveraient à plusieurs milliers de dollars.

Selon le chef de la brigade d’incendie de Grand-Sault, Charles Kavanaugh, aux alentours de 10h, les pompiers ont reçu un appel afin de signaler de la fumée s'échappait du bâtiment voisin du site où la nouvelle caserne d’incendie sera construite. Depuis un peu plus de deux ans, la Municipalité était propriétaire de l’endroit.

«Lorsque nous sommes arrivés sur les lieux, nous avons constaté que l’incendie faisait rage au grenier et que les flammes se propageaient rapidement. Il n’y avait pas de fumée au rez-de-chaussée et la fumée sortait autour du toit. Quand nous sommes arrivés où se trouvait le système électrique, le plafond était rouge et ça grondait au grenier.»

«Nous avons réussi à circonscrire l’incendie au bâtiment principal. Toutefois, l’eau et la fumée ont peut-être causé un peu de dommage chez des voisins. Puisqu’il a été difficile de maîtriser cet incendie, l’édifice a dû être démoli», indique-t-il, en précisant qu’un peu plus de 50 pompiers étaient sur place.

D’après le chef Kavanaugh, l’incendie n’aurait fait aucun blessé. 

«Quelques pompiers ont eu des moments de faiblesses et les ambulanciers qui étaient sur place se sont occupés d’eux. Tout a été sous contrôle.»

Reconnaissant envers tous les intervenants qui ont permis aux pompiers d’accomplir leur travail, le chef Kavanaugh souligne la participation de quelques brigades environnantes, soit celles de Drummond, Saint-André, Saint-Léonard et Perth-Andover.

«Nous avons fait appel aux pompiers de Perth-Andover, car nous avions besoin d’une deuxième échelle aérienne.»

Au début de la soirée du 23 janvier, M. Kavanaugh a précisé qu’il y aurait de la surveillance durant la nuit et que des enquêteurs devraient se présenter au cours de la matinée du 24 janvier. Une enquête permettra de déterminer les causes de cet incendie majeur.

Heureux que l’incendie du chemin Portage n’ait fait aucun blessé, le maire de Grand-Sault rappelle que la Ville a acquis cet édifice il y a un peu plus de deux ans. 

«Ce bâtiment a été inoccupé durant un certain temps et la Ville l’avait acquis afin de construire une nouvelle caserne d’incendie juste à côté. Il s’agit d’un ancien bâtiment, mais nous avons investi beaucoup d’argent afin de le rénover et il restait d’autres travaux à compléter.»

«De plus, c’est à cet endroit que travaillaient le personnel responsable de l’entretien des installations municipales. On retrouvait beaucoup d’équipement à l’intérieur. Voilà que tout est parti en fumée autant l’édifice que tout ce qui se retrouvait à l’intérieur», poursuit M. Deschênes.

Au cours des prochaines semaines, le maire indique que la Municipalité devra prendre des décisions par rapport à la construction d’un nouvel entrepôt.

«Lorsque les experts auront terminé leur enquête et leur travail, nous, le conseil municipal et l’administration, devrons analyser la situation et songer à la prochaine étape. Allons-nous construire au même endroit ou ailleurs? Chose certaine, nous avons besoin d’une telle infrastructure, car nous n’avons pas d’autre bâtiment pour entreposer le matériel destiné à l’entretien. Il s’agit d’une nécessité», affirme-t-il, en précisant que la valeur du matériel qui se retrouvait à l’intérieur de l’édifice ravagé par les flammes seraient considérables.

Tout en soulignant l’excellent travail accompli par toute une équipe lors des événements, M. Deschênes estime que l’incendie ne devrait pas avoir affecté la structure de métal qui deviendra la nouvelle caserne d’incendie.

«Cependant, en raison de la fumée, il était difficile de voir la structure clairement. Nous avons fait part de la nouvelle à nos contracteurs, nos architectes, nos consultants, etc.»

En terminant, le maire Deschênes n’ose pas imaginer si l’incendie était survenu une fois la construction de la caserne terminée.

«Ça aurait pu causer des dommages à la fois sérieux et considérable, mais je n’ose pas penser à ce scénario.»

«Je remercie nos pompiers, nos équipes et les brigades environnantes qui ont dû s’assurer que les citoyens étaient en sécurité et qui ont fait en sorte que tout se soit bien déroulé malgré les circonstances», conclut-il.