Les citoyens du comté de Kent n'ont pas du tout digéré la décision du gouvernement Higgs de fermer l'urgence de l'hôpital Stella-Maris-de-Kent la nuit.

On a assisté à une véritable lever de bouclier, qui a finalement fait reculer Fredericton.

Dans la foulée de ces événements, la Commission de services régionaux de Kent a décidé de mettre sur pied un comité permanent sur la santé.

«C'est de là que tout a commencé. L'hôpital est dans un DSL et pas dans une municipalité. C'est pour ça que la Commission des services régionaux de Kent a pris le lead dans ce dossier-là», explique la présidente de la CSRK, Pierrette Robichaud.

Le comité comprend Roger Doiron (l'ancien maire de Richibucto),  Paul Demers (Saint-Louis-de-Kent), Marie-Paul Deveau (Rogersville), Joey Caissie (Richibucto-Village), Wayne Carpenter (Rexton), Aldéo Saulnier, (le maire de Bouctouche), Pauline Hébert (Bouctouche), Dr. Louis-Marie Simard (Cocagne) et Gisèle Fontaine (Saint-Louis-de-Kent).

«On a vite réalisé qu'on aurait peut-être un rôle à jouer comme citoyens, comme leaders dans la région de Kent au niveau de la santé. On veut s'assurer qu'on a des chiens de garde en place! Après qu'on a fait l'étude en matière de santé en 2020 et le dépôt du rapport à la ministre, on a pensé que ce serait bon de former un comité permanent qui se réunirait quatre ou cinq fois par année», raconte la mairesse de Rogersville.

«Ce comité s'assoirait ensuite avec les membres de la Commission régionale de Kent pour nous dire quelles sont les lacunes de notre système de santé et à quel endroit on devrait placer de la pression auprès des différents paliers de gouvernement», explique-t-elle.

«Ce comité aura aussi des rencontres avec les différentes régies pour connaître leurs plans au niveau du recrutement et de la rétention des employés. On a été chercher des gens de tous les coins du comté.»

Le comité veut être au courant de toutes les décisions et projets des régies de santé Horizons et Vitalité.

«On est toujours dans le noir et les régies nous arrivent avec des décisions sur des dossiers dont on n'est pas au courant. On aimerait que la communication soit meilleure et qu'on sache ce qui se passe. On pense que ce comité peut nous aider à atteindre cet objectif.»

Pierrette Robichaud affirme que ce comité n'est pas qu'une structure administrative de plus dans la machine.

«Le comité était définitivement nécessaire. On a des personnes qui sont impliquées dans la santé, qui ont déjà été des élus et des gens de la communauté. On a été chercher des gens qui veulent le bien de la population dans Kent. On veut proposer des idées pour améliorer les services dans la région.»