La Communauté de Haut-Madawaska a finalement décidé d’offrir à toutes les résidences du secteur Saint-Hilaire un contenant d’eau potable de 18 litres par semaine afin de compenser l’avis d’ébullition émis par le ministère de la Santé du Nouveau-Brunswick.

Selon un communiqué du maire de la municipalité, Jean-Pierre Ouellet, cette décision provient d’une réunion de travail de la Communauté de Haut-Madawaska qui a eu lieu le 14 septembre

Le maire Ouellet indique que cette solution temporaire donne suite aux revendications exprimées lors de la rencontre publique du 7 septembre dernier. 

En effet, plusieurs personnes présentes à la rencontre avaient demandé qu'on leur fournisse de l'eau potable en attendant l'achèvement du projet de remplacement des puits. 

De son côté, Françoise Violette, résidente de Saint-Hilaire et porte-parole du groupe de citoyens qui avait exigé des réponses du conseil municipal dans ce dossier, s'est réjouie de l'annonce.

« Le maire et le conseil ont répondu à ce que l'on avait demandé, qui était de l'aide temporaire. Ils ont été plus clairs par rapport projet, que ce soit la longueur ou les coûts. »

Selon M. Ouellet, les coûts associés à cette décision seront couverts par le fonds de réserve établi par l’ancienne municipalité de Saint-Hilaire.

Toujours selon Jean-Pierre Ouellet, il n'existe pas de programme gouvernemental sur lequel la municipalité peut soumettre une demande afin d'éponger cette dépense. 

« Si le scénario que nous vous avons soumis lors de la rencontre publique suit l’échéancier préalablement établi de la fin juillet 2022, il en coûtera à la Communauté un montant d’environ 30 000 $ », a indiqué le maire.

« Comme expliqué lors de la réunion publique, la Communauté fera tout ce qui est possible pour revenir à la normale le plus tôt possible, mais il y a des étapes que nous devons suivre et c’est hors de notre contrôle », a-t-il poursuivi.

Pour Mme Violette, le seul petit bémol de trouve à cet endroit. Cette dernière demeure positive malgré tout.

« Le gens seront peut-être plus divisés sur la manière dont on va recevoir notre eau, mais c'est sûr que ça va aider à nos personnes âgées et nos jeunes familles. »

« Moi je reçois ça du bon côté. Il va toujours y avoir des désaccords, mais pour le moment, je pense que ce sera bien reçu tout de même. »

Le maire de la Communauté de Haut-Madawaska a aussi partagé certains chiffres par rapport au coût du projet de remplacement des puits de Saint-Hilaire. 

Le coût total du projet est donc estimé 1,2 million $.

Le financement devrait être assuré pour les trois paliers de gouvernement soit : 

-Fédéral (40 %) 480 000 $
-Provincial (33 %) 399 960 $
-Communauté de Haut-Madawaska (27 %) 320 000 $ 

Selon le maire Ouellet, les tarifs d'eau devraient passer de 488 $ par année à 642,21 $ en raison du paiement annuel sur l'emprunt de plus de 20 000 $. 

« Pour les quelques citoyens à qui j'ai pu parler, c'est sûr que ça donne un gros coup. Il fallait s'attendre un moment donné que les coûts liés à l'entretien allaient monter, mais c'est sûr que c'est une bonne augmentation », a réagi Françoise Violette.

« On a encore du temps pour discuter afin de trouver d'autres formes d'aide, mais c'est sûr qu'en attendant, on prend ce que l'on nous donne, car la municipalité a quand même travaillé pour trouver une solution ou considérer quelques-unes de nos idées. »