Maison Fils du Roy ajoute un autre fleuron à une couronne déjà bien garnie avec l'ouverture officielle de la Malterie des Maritimes.

L'entreprise située à Petit-Paquetville est en opération depuis près d'un an, mais tout s'est déroulé graduellement.

Ce projet de près de 1,3 million$ comprend le bâtiment et le silo à grains.

Il a été financé par la maison mère (Maison Fils du Roy Inc), avec l'aide du ministère de l'Agriculture, de l'Aquaculture et des Pêches (pour l'achat d'équipement), L'Agence de promotion du Canada atlantique (APECA) et Opportunité Nouveau-Brunswick.

La nouvelle entité va évidemment créer quelques emplois, mais l'ensemble du processus est automatisé.

Cette entreprise permettra de transformer localement l'orge nécessaire à la fabrication de la bière et des spiritueux.

«La Distillerie Fils du Roy utilise beaucoup de malte, parfois plusieurs tonnes par semaine. Tout ce malte était importé des provinces de l'Ouest canadien», raconte Josée Boudreau, copropriétaire et responsable des opérations.

 «On s'est dit qu'on voulait renforcer la chaîne d'approvisionnement locale et travailler avec des produits agricoles du Nouveau-Brunswick.»

L'Idée d'un projet de malterie venait de naître dans l'esprit des entrepreneurs acadiens.

L'entreprise fournira bien sûr de la matière première à la Distillerie Fils du Roy, mais vendra aussi son produit à d'autres brasseries à travers la province.

L'entreprise a une capacité de production d'environ 200 tonnes par année, ce qui donne environ cinq tonnes de malte par semaine.

La Malterie des Maritimes a conclu un partenariat avec des agriculteurs du Nouveau-Brunswick pour son orge brassicole.

Cette façon de procéder permettra d'économiser des sommes colossales en transport.

Une seule tonne de malte coûte près de 400$ à transporter.

Sur une année, Josée Boudreau estime qu'on réalisera des économies de plusieurs milliers de dollars.

Le résultat est un produit complètement local.

«C'est quelque chose que les brasseries recherchent beaucoup», explique la copropriétaire.

«Les brasseurs sont fiers de sortir des produits qui sont fabriqués avec des ingrédients locaux. Il y a un gros marché pour ça. Les gens sont de plus en plus conscients de l'importance d'acheter local et adorent consommer des produits qui viennent du Nouveau-Brunswick.»

La distillerie utilisera environ 40% du malte produit, le reste sera vendu à travers la province.

Josée Boudreau se dit très fière de cette nouvelle aventure.

«C'est certain que c'est très exigeant comme procédé. Je reçois des alarmes à 3h du matin pour un moteur qui s'est arrêté ou quelque chose comme ça. Ça demande beaucoup d'attention. Même s'il y a une tempête de neige ou une panne d'électricité, le grain va continuer de germer», raconte-t-elle.

«Il faut toujours surveiller les équipements et ajuster les paramètres au besoin.»

Elle ajoute que la malterie correspond parfaitement à la vision de la Maison du Roy.

«Une de nos missions est de substituer des produits importés avec des produits locaux. On veut donner une alternative aux entreprises d'ici, tout en mettant le moins de stress possible sur l'environnement.»

Plusieurs autres malteries existent dans les Maritimes, mais José Boudreau affirme qu'il y a de la place pour tout le monde.

«On ne prétend pas avoir la capacité de fournir toutes les microbrasseries et les distilleries de la province. Il y a de la place pour plusieurs malteries.»