Fier du travail accompli par les Flammes de l’école Grande-Rivière (EGR) en 2021-2022, l’entraîneur-chef, Paul Boulet, a profité de la tenue du banquet annuel de l’équipe pour confirmer le retour de cette dernière cet automne.

D’après M. Boulet, même si la pandémie a entraîné des défis, la saison de hockey interscolaire a bien commencé du côté de Saint-Léonard.

«Nous avions déjà un bon noyau de joueurs de l’année précédente. Nous en avions perdu quelques-uns, mais le coeur de l’équipe demeurait en place. De plus, nous savions que des jeunes prometteurs viendraient se greffer à l’équipe.»

Dès le début de l’année, l’entraîneur-chef souhaitait miser sur différents éléments, dont l’éthique de travail, la discipline, l’importance de faire des sacrifices, la responsabilité associée au fait de porter les couleurs de l’école ainsi que la création d’une chimie entre les joueurs.

«Nous avons également accordé une place de choix à l’accueil et l’acceptation des élèves qui sont plus jeunes. Puisque nous n’avons pas un grand bassin de joueurs, nous devons sélectionner quelques élèves de neuvième et de dixième année.»

En ce qui a trait aux résultats de l’équipe sur la patinoire, Paul Boulet rappelle que la formation de l’EGR est demeurée invaincue durant la saison régulière.

«Nous avons terminé la saison régulière avec une fiche de 16 victoires et aucune défaite. Ça s’est bien passé et nous avons pu compter sur une équipe complète lors de chacun des matchs.»

«Nous avons également eu la chance de participer à un tournoi à Saint Stephen, mais nous avons dû nous incliner en demi-finale, ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose. À mes yeux, les défaites sont souvent des expériences qui permettent d’apprendre», poursuit-il. 

Bien que la COVID-19 ait forcé l’annulation de deux tournois, M. Boulet confirme que les Flammes ont tout de même continuer à s’entraîner.

«Quand ç’a recommencé, nous étions prêts et avons réussi à participer au Championnat provincial de hockey masculin A. De plus, c’était la première fois que cet événement avait lieu à Saint-Léonard.»

«Ce rassemblement s’est vraiment bien passé et a permis de rallier la communauté scolaire autour de l’équipe. Nous avons accédé à la finale, mais nous avons dû nous incliner contre la formation de Blackville à environ 25 secondes de la fin. Nous avons vécu une belle expérience», confirme-t-il.

Même si six joueurs ont terminé leurs études secondaires, l’entraîneur-chef des Flammes de l’EGR demeure optimiste relativement au déroulement de la prochaine saison.

«Avant la fermeture des portes de l’aréna, nous avons fait quelques séances sur la patinoire et avons accueilli quatre ou cinq jeunes sur lesquels nous pensons pouvoir compter. Chose certaine, nous remettrons une équipe sur pied pour la saison 2022-2023. Nous espérons créer une identité propre à cette équipe et poursuivre le hockey scolaire à Saint-Léonard.»

D’ailleurs, les dirigeants des Flammes ont déjà confirmé l’identité des hockeyeurs qui agiront en tant que co-capitaines et assistants-capitaines. Quant à Alex Beaupré et Olivier Boulet, ils seront les co-capitaines, tandis que Maxime Ruest et Kacey Cormier seront les assistants-capitaines.

Lors de la remise des trophées, M. Boulet a insisté sur le fait que la contribution de tous les jours a été requise pour assurer le succès de l’équipe.

Quant à Olivier Boulet, il a remporté les trophées décernés dans les catégories «Excellence athlétique et académique» et «Meilleur fabricant de jeu», tandis que Jessy Sirois a remporté les honneurs dans la catégorie «Recrue de l’année».

En ce qui a trait au prix décerné pour le meilleur esprit sportif, il a été attribué à Mariève Mazerolle, alors que Kacey Cormier a reçu le trophée remis au joueur le plus sous-estimé. De son côté, Anthony Desjardins a remporté le trophée remis au joueur le plus déterminé, alors que celui du meilleur défenseur a été décerné à Simon Ruest. Finalement, Ugo Mazerolle, Ludovic Kouétoumi, Maxime Ruest et Vyncen Mazerolle ont reçu respectivement les prix de joueur le plus amélioré, joueur offensif de l’année, joueur défensif et joueur par excellence.

Mentionnons que les finissants qui ont terminé leur séjour à l’EGR sont : Mariève Mazerolle, Anthony Desjardins, Martin Cyr, Simon Ruest, Vyncen Mazerolle et Jérémie Pelletier.