La dernière fois qu'une athlète du Nouveau-Brunswick a fait partie de l'équipe nationale de gymnastique rythmique, c'était il y a plus de 20 ans.

En mai prochain, deux Acadiennes auront la chance de suivre les traces de Stéphanie Léger.

Lori Li Blanchard, originaire de Lamèque, et Élodie Doucet, de Dieppe, se sont qualifiées pour le championnat canadien, qui aura lieu à Vancouver.

En atteignant ce statut de Haute Performance, les deux gymnastes n'ont plus qu'à terminer parmi les 10 meilleures au pays pour atteindre leur objectif.

«C'est notre première réussite en 20 ans. C'est extrêmement motivant pour nous», explique l'entraîneuse Brigitte Thibault.

«C'est un rêve qui est devenu réalité pour moi comme entraîneuse, mais aussi pour les filles. Ça montre qu'une petite province peut accomplir de grandes choses. Les plus grosses provinces ont plus d'athlètes et un meilleur réseau», ajoute-t-elle.

«On a eu des messages de partout au Canada nous disant que c'est une grosse réussite.»

La composition finale de l'équipe canadienne sera connue à la fin du mois de mai.

«C'est une première pour le club et c'est pas mal gros pour nous. Ça nous donne beaucoup d'espoir pour le club et ça motive toutes nos athlètes. Pour les filles, c'est leur gros rêve depuis qu'elles ont 9 ou 10 ans.»

Lori Li Blanchard flotte encore sur un nuage.

«Je ne pensais pas que j'allais me rendre jusque là, que ce serait réalisable. C'est encore un peu irréel pour moi.C'est difficile à expliquer», raconte la gymnaste de 13 ans.

Son but est de terminer parmi les 15 meilleures et participer aux finales.

«C'est important d'avoir une bonne préparation mentale. Je ne peux pas laisser des pensées négatives entrer dans ma tête parce que je sais que ça peut affecter ma performance. Physiquement, je sais que je suis capable de tout faire.»

Élodie Doucet espère aussi se tailler une place au sein de la formation canadienne.

«C'est mon objectif chaque année d'essayer de me rendre au championnat national. Je suis vraiment content d'avoir finalement pu me classer. Quand je l'ai appris, je pleurais et j'étais vraiment émotive. J'étais vraiment fière de moi», raconte l'athlète de 15 ans.

«Je veux juste essayer d'avoir du plaisir et profiter au maximum de l'expérience. Je suis certaine que ça va bien aller. Je suis tombée en amour avec ce sport quand j'avais 7 ans. J'adore le défi avec les appareils.»