Kamylle Frenette se souviendra longtemps de son année 2021.

En plus de réaliser un rêve de jeunesse de participer aux Jeux paralympiques de Tokyo, voilà que la Dieppoise vient d'être nommée athlète de l'année au pays, un titre attribué par la revue Triathlon Magazine Canada.

Ah oui, il y a aussi eu la pandémie.

«L'année 2021 fut une année remplie de hauts, de bas et d’incertitudes. Je pense à la fermeture de piscines, aux compétitions annulées et tout ça. Mais tout s'est bien terminé avec la compétition tant attendue», raconte-t-elle.

«Le plus beau dans tout ça d’après moi c’est tout le support que j’ai reçu aux jeux de Tokyo, d’un bout à l’autre du Canada, littéralement, de l’île de Vancouver à Moncton et Halifax. J’ai été choyée par les messages d’encouragements et tous ces gens prêts à m’aider à trouver des solutions lors des moments difficiles. Et ça pour moi, c’est très spécial. Je me trouve chanceuse d'avoir un tel entourage.»

Elle reconnait que ce ne fut pas toujours facile.

«J'ai eu des hauts, des bas, mais j'ai accompli mes objectifs en bout de ligne. Je suis heureuse d’avoir eu la chance de compétitionner à mes premiers jeux.»

Kamylle Frenette en a fait du chemin depuis qu'elle a décidé de se lancer dans ce nouveau monde du paralympisme.

«Ça fait maintenant quatre ans et je n’ai aucun regret. Ce programme m’a déjà apporté beaucoup plus que j’aurais pu imaginer», avance celle qui poursuit ses études en pharmacie à l'Université Dalhousie, à Halifax.

L'athlète de 25 ans ne s'attendait certainemement pas à recevoir un tel honneur, même après une année exceptionnelle.

«Ma nomination de triathlète de l’année fut une surprise pour moi. Je ne m’y attendais vraiment pas. C’est toujours le fun et motivant de recevoir ce genre de reconnaissance.»

Mais pas question de s'asseoir sur ses lauriers. Elle sait très bien qu'elle a encore du chemin à parcourir avant de mettre la main sur un titre paralympique.

«La plus grosse amélioration pour moi devra être sur le vélo. Les autres filles sont super fortes donc j’ai du pain sur la planche!»

Kamylle Frenette a l'intention de mettre toutes les chances de son côté en vue des Jeux de Paris, en 2024.

«Mon quotidien en ce moment est très chargé. Je suis en train de terminer mes études en pharmacie, donc je suis en stage présentement de 35 à 40 heures par semaine», explique-t-elle.

«Mes journées commencent vers 5h30 avec un premier entrainement. Ensuite je travaille habituellement de 8h à 15h, ou encore de 8h à 16h. Je fais ensuite un deuxième entrainement en fin de journée. Disons que je dors très bien le soir», rigole-t-elle.

L'athlète acadienne est très près de son but ultime, comme en témoigne sa quatrième position au dernier triathlon paralympique.

Elle espère que tous les efforts qu'elle va déployer au cours des trois prochaines années lui permettront d'aller chercher les quelques petites secondes qui lui manquent pour rentrer au Canada avec une médaille paralympique autour du cou.