La Ligue de hockey senior Beauséjour est toujours en vie.

Elle n'est même pas sur le respirateur artificiel.

Le circuit Roger Brun a dû annuler la saison, mais ce n'était pas à cause de la pandémie.

Le président affirme que les amateurs ont toujours faim pour du hockey senior et que les amphithéâtres de Bouctouche, Richibucto et de Cap-Pelé seront remplis à craquer en 2022-2023.

«L'équipe de Cap-Pelé a décidé de ne pas opérer cette saison à la dernière minute. Avec tout ce qui s'est passé cet hiver, je suis content qu'on n'ait pas pu commencer la saison. Mais sur le coup, on était as mal déçu. J'avais fait quatre ou cinq calendriers différents», explique-t-il.

De nombreuses rumeurs suggèrent le grand retour des Phantoms de Miramichi l'hiver prochain.

«Le problème dans notre ligue, c'est le manque de bénévoles, ce n'est pas le manque de joueurs. C'est ce qui se passe à Memramcook et Dieppe. Il n'y a personne pour prendre l'équipe en mains. J'accueillerais Miramichi à bras ouverts», affirme Roger Brun.

La direction de la ligue tente d'installer une équipe à Dieppe ou Memramcook depuis sept ou huit ans, sans succès.

«S'ils veulent une équipe, qu'ils nous appellent. La réponse sera oui, mais on ne va plus courir après eux autres. Ça va d'abord leur prendre un entraîneur que les joueurs vont aimer.»

Roger Brun prépare déjà la prochaine saison.

«On ne va pas attendre trop longtemps. Dès le mois de mars, on va se rencontrer pour aller de l'avant.»

Sauf que le virus aura un gros mot à dire dans la suite des choses.

«On veut jouer la saison prochaine, mais la pandémie devra être contrôlée. On ne veut prendre aucun risque et on ne veut pas être obligés de s'arrêter en plein milieu d'une saison.»

Le président se dit convaincu que l'intérêt des amateurs est encore là.

«Plus tu t'éloignes de la ville, plus le hockey senior est populaire. Les gens adoptent les joueurs et ils s'identifient à leur équipe. Cap-Pelé m'a surpris au cours des dernières années. Je ne pensais pas qu'on attirerait autant de monde. Bouctouche est toujours un succès et Richibucto est incroyable. On parle d'un minimum de 1000 personnes par match», explique-t-il.

«Les jeunes veulent encore jouer au hockey compétitif après 20 ans. Ce sont eux qu'on abandonne si on n'a pas de hockey senior.»

Roger Brun mentionne également que plusieurs autres villes l'ont approché au cours des dernières semaines.

«Une équipe du nord m'a appelé pour venir jouer dans notre ligue la saison prochaine. Je lui ai dit: amènes-en quelques autres avec toi!»

Les étoiles semblent donc s'aligner tranquillement pour le grand retour du hockey senior dans les arénas de Kent et du Sud-Est l'hiver prochain.