Lukas Cormier était en train de vivre l'expérience d'une vie quand la COVID-19 a décidé de s'inviter au Championnat mondial de hockey junior.

Après seulement deux rencontres et quelques cas positifs, les dirigeants de la Fédération internationale de hockey sur glace ont décidé de tout annuler.

Malgré la déception, le joueur de Sainte-Marie-de-Kent parle quand même d'une expérience positive.

«C'est une expérience que je n'oublierai jamais. Ce fut incroyable pour le temps que ça a duré. Nous avons vécu de très bons moments ensemble et on espère pouvoir continuer ça durant l'été», explique-t-il.

«Juste le fait de sauter sur la patinoire et de pouvoir représenter ton pays, avec tous les gens qui crient dans les gradins, c'était vraiment quelque chose. Même si l'aréna n'était pas plein (à cause des restrictions des autorités sanitaires), c'était quand même impressionnant.»

Le défenseur des Islanders de Charlottetown avait quelques papillons dans l'estomac avant le premier match (contre la République tchèque).

«On savait qu'il y avait beaucoup de gens à la maison qui suivaient nos parties. C'est un rêve depuis que je suis jeune. J'ai juste essayé d"apprécier le moment le plus possible. J'étais un petit peu nerveux, mais ça s'en va assez vite. Il faut se dire que c'est  juste une partie de hockey comme les autres.»

Cormier s'est dit impressionné par le calibre du jeu lors de cette compétition écourtée.

«C'est certain que ça allait très vite. Ce sont les meilleurs joueurs juniors au monde. C'est plaisant de pouvoir se mesurer à eux et de voir ce niveau de compétition.»

Mais ce beau rêve a pris fin abruptement le 29 décembre.

«On était prêt à aller faire notre sieste d'avant-match, mais ils ont donné rendez-vous à tout le monde dans la salle de conférence en bas.  Tous les gars étaient pas mal tristes d'apprendre cette nouvelle, mais on ne pouvait rien faire. On travaille toute notre vie pour se rendre là. C'est sûr que c'est décevant.»

Plusieurs joueurs allemands ont pleuré en apprenant la nouvelle.

Lukas Cormier,  lui, s'accroche à l'espoir que la compétition aura finalement lieu l'été prochain.

Comme il a 19 ans, il s'agit de son dernier tour de piste avec l'équipe nationale junior.

«On espère tous pouvoir continuer ce qu'on a commencé. Mais il n'y a encore rien de fait pour le moment.»

Il dit avoir eu le temps de savourer ces moments uniques à Edmonton et Red Deer.

«On a quand même été chanceux d'avoir pu jouer ces trois parties. Le tournoi aurait pu être annulé avant d'avoir commencé. Mais on avait comme mission de gagner la médaille d'or. C'est dommage de devoir arrêter ça là. Je pense qu'on avait l'équipe pour aller jusqu'au bout», souligne le numéro 6 de l'équipe canadienne.

«Notre quatrième ligne était aussi bonne que la première. Tous les joueurs ont le talent pour faire la différence.»

Tout ce qu'il peut faire maintenant, c'est de se concentrer sur le reste de sa saison dans la LHJMQ.

«On veut gagner la Coupe du Président et la Coupe Memorial. On a une des meilleures équipes dans la ligue et on a fait quelques bonnes transactions. J'espère que c'est notre année.»