Même s’il préfère attendre le début de la saison 2021-2022 pour fixer des objectifs précis, l’entraîneur-chef des Républicains Jessome’s La Source du sport, Rock Ouellette, souhaite qu’elle soit mémorable pour les hockeyeurs de la Cité des Jeunes A.-M.-Sormany.

Lors d’une conférence de presse, qui s’est déroulée le 27 octobre, les dirigeants des Républicains ont donné un aperçu du déroulement de la 35e édition du programme de hockey interscolaire ainsi que des projets qui sont dans la mire des dirigeants de la formation.

En plus de rappeler que 34 hockeyeurs ont participé au camp de sélection, M. Ouellette donne un aperçu de la composition de l’équipe.

«Nous avons retenu dix joueurs avants, sept défenseurs, deux gardiens et cinq joueurs affiliés, dont deux élèves de neuvième année. Dans l’équipe, on compte quatre élèves de 12e année, neuf de 11e année, six de 10e année et deux joueurs affiliés de 9e année.»

«Gabriel Martin agira en tant que capitaine. Notre choix s’est arrêté sur lui, car il démontre un bon sens de leadership et fait preuve d’une bonne éthique de travail. Ses trois assistants seront Mathieu Lavoie, Zachary Bourgoin-Plourde, Vincent Hébert.»

Quant au capitaine des Républicains pour la saison 2021-2022, il affirme être optimiste.

«Si nous allons tous dans la même direction, je crois que notre saison peut vraiment bien aller. Nous nous entendons tous déjà très bien et nous formons une famille», déclare-t-il.

D’après l’entraîneur-chef, les Républicains devraient être assez rapides sur la patinoire.

«Nous miserons sur la rapidité et la mise en forme. Du côté physique, notre équipe est un peu petite, mais elle compensera par ses forces qui seront la vitesse et la détermination.»

De plus, M. Ouellette souhaite consacrer de l’énergie à la création d’un sentiment d’appartenance des joueurs envers leur équipe.

«Nous devons vraiment travailler sur cet aspect qui comprend notamment la fierté de porter l’uniforme, de faire partie de l’équipe, etc. Je sens que le conseil d’administration m’appuie, ce qui est positif.»

Puisqu’il n’a pas fait partie du programme de hockey interscolaire depuis un certain temps, Rock Ouellette indique qu’il devrait être en mesure de déterminer des objectifs précis après quelques matchs.

«Je devrai apprendre à connaître les jeunes et les équipes. Pour l’instant, je n’ai pas vu les équipes ni mon équipe en action, à l’exception lors de matchs inter-équipes.»

«J’aimerais que la saison 2021-2022 soit mémorable pour ces jeunes. Je souhaite faire d’eux de bons adultes et contribuer à leur développement que ce soit au hockey ou dans leur vie personnelle. (...) Chose certaine, nous allons travailler fort.»

Mentionnons que Daniel Hébert agira en tant qu’entraîneur-adjoint, alors que l’identité d’un deuxième entraîneur-adjoint devrait être dévoilée sous peu.

Durant la saison, les Républicains disputeront 18 parties régulières et deux parties hors-concours contre les Élites de la Polyvalente Thomas-Albert. Le 5 novembre, dès 17h, les Élites visiteront les Républicains, alors que le lendemain, dès 19h30, les Républicains rendront visite aux Élites.

Trois tournois sont prévus à l’horaire. Ces derniers auront lieu à Grand-Sault (11 au 14 novembre), à Fredericton (10 au 12 décembre) ainsi qu’à Woodstock (4 au 6 février 2022). La saison régulière débutera le 19 novembre, à Oromocto, tandis que le premier match des Républicains à domicile est prévu le 21 novembre, dès 13h, au Centre Jean-Daigle.

Quant au président des Républicains, Éric Long, il laisse planer la possibilité d’assister au Tournoi des Républicains.

«Le comité est en train d’analyser cette possibilité. Je suis convaincu que nous pourrions réunir entre 10 et 12 équipes.»

Parmi les autres projets auxquels souhaitent se consacrer des bénévoles, on compte la création d’un site Internet qui permettrait de retracer les anciens joueurs des Républicains depuis la naissance du programme.