Bien que plusieurs nouveaux venus se soient greffés à l’équipe cette année, les Pionniers du Nord-Ouest devraient continuer de rivaliser avec les autres équipes du circuit de hockey M13 AAA du Nouveau-Brunswick. 

Sur 17 joueurs, il n’y en a que cinq de l’édition précédente qui sont de retour cette saison avec l’équipe. 

Pour l'entraîneur, Pierre Morin, le grand défi engendré par cette situation sera d’initier plusieurs joueurs à une philosophie et un système de jeu différent de ce qu’ils ont vu auparavant. 

« Ça apporte certains défis oui, car il va falloir travailler fort pour leur faire comprendre certains éléments nouveaux. Habituellement quand tu es dans le AAA ce sont déjà les meilleurs patineurs, les joueurs ayant le meilleur lancer, alors le gros du travail sera de leur faire comprendre certains rôles et responsabilités, jouer pour l’équipe et apprendre un certain système de jeu. »

« Il ne faut pas oublier que ce ne sont que des enfants de 11-12 ans. C’est peut-être plus structuré que ce qu’ils sont habitués. C’est un beau défi. »

Dans cette optique, l’objectif de l'entraîneur des Pionniers ne sera pas d’évaluer la fiche de l’équipe, mais bien d’aider chaque joueur à se développer convenablement. 

« On espère toujours les développer de la bonne façon pour les aider à atteindre le prochain niveau. »

De plus, comme la ligue a subi quelques changements au cours de la saison morte, M. Morin estime que le calibre de celle-ci devrait être un peu plus élevé que par le passé. 

« C’est un peu de l’inconnu encore, car comparé aux autres années, le circuit change de format. Le nombre d'équipes sera réduit ce qui fait que certaines formations auront accès à plus de joueurs de talent, surtout près des grands centres comme Moncton, Saint-Jean et Fredericton. » 

« En étant dans le Nord-Ouest, on n’a pas nécessairement cette même opportunité-là, mais je pense quand même que l’on a des jeunes talentueux et matures pour leur âge. Si on peut avoir la chance de jouer une saison sans trop d’interruptions on devrait bien faire. »

Notons que la zone de recrutement des Pionniers comprend le Haut-Madawaska, le Restigouche-Ouest, ainsi qu’Edmundston, Grand-Sault et leurs environs. 

Cette saison, Pierre Morin croit toutefois que la profondeur de l’équipe sera un atout. 

« On a beaucoup de joueurs avec de bonnes habiletés. On n’est pas bâti autour d’une super vedette. Je crois que tout le monde va apporter sa contribution. »

« J’ai bon espoir que l’on pourra rivaliser avec les autres équipes du circuit. »

Le calendrier régulier des Pionniers du Nord-Ouest devrait être de 30 parties, si la situation ne change pas en raison de la pandémie. 

De plus, l’équipe aura peut-être la chance de participer de nouveau au Tournoi international de hockey Pee-Wee de Québec. L’entraîneur a confirmé qu’une demande a été faite et est en attente d’une approbation.