Bien que la saison des Cataractes ait pris fin lors de la première ronde (quart-de-finale), la formation de Grand-Sault est satisfaite et confirme qu’elle sera de retour l’an prochain.

Rappelons qu’au moment d’écrire ces lignes, les activités de la Ligue senior Puribec se poursuivent. Une série 4 de 7 est en cours entre les deux équipes finalistes, soit le CIEL-FM de Rivière-du-Loup et les Braves Batitech du Témiscouata.

À la fois joueur et entraîneur du côté des Cataractes McCain, François St-Amand effectue un retour sur la saison 2021 qui a pris fin lors de la première ronde (quart-de-finale).

«Nous avons terminé en cinquième position au classement de la saison régulière. Durant la première ronde, nous avons affronté le CIEL-FM de Rivière-du-Loup lors d’un 3 de 5. Le premier match a eu lieu à Rivière-du-Loup. Nous avons bien bataillé lors des premières manches, mais la profondeur de nos adversaires a parlé et nous avons dû nous incliner.»

«Pour ce qui est du deuxième match, il a eu lieu à Grand-Sault et notre lanceur était François Fortier. Cet affrontement avait bien commencé, mais nous l’avons échappé. La troisième partie a eu lieu un mardi soir, à Rivière-du-Loup. Tous les joueurs étaient présents. Après deux manches, nous étions en avance, mais nos adversaires sont revenus dans le match et notre saison venait de se terminer.»

Après ces défaites, M. St-Amand admet que les sentiments étaient partagés au sein des Cataractes.

«Nous étions déçus et conscients que nous vivions une année de transition. Nous avons fait face à des défis, entre autres, le fait que nous n’avons pas été en mesure d’accueillir nos joueurs des États-Unis.»

«De plus, nous étions réalistes tout en tentant de demeurer optimistes. Nous ne nous attendions peut-être pas à décrocher les grands honneurs cette année, mais nous aurions aimé prendre part à la deuxième ronde (demi-finale), mais ça fait partie du jeu.»

M. St-Amand ajoute que les Cataractes ont perdu contre une bonne formation.

«Aujourd’hui, nous voyons que l’équipe de Rivière-du-Loup est en finale. Je crois que celle-ci fera bonne figure lors de cette série 4 de 7.»

Toujours selon François St-Amand, les Cataractes McCain seront de retour au jeu l’an prochain.

«Après notre dernière partie, nous avons eu une discussion et les gars veulent tous revenir. Le noyau devrait être de retour, ce qui devrait être intéressant. Nous souhaitons également pouvoir avoir une équipe complète plus souvent. Nous espérons également que nos joueurs des États-Unis pourront être de la partie.»

M. St-Amand ajoute qu’il a été plaisant de permettre à la relève d’occuper une place au sein de l’équipe.

«Nous avons fait de la place à quelques jeunes. Il arrivait que lors d’un match, nous ayons trois ou quatre joueurs âgés de moins de 21 ans. Sans dire que c’était du jamais-vu, ça faisait une quinzaine d’années que ça ne s’était pas produit.»

«Ce sont de jeunes joueurs locaux qui sont des adeptes de hockey et de baseball. Nous étions heureux de les compter parmi nous. Le fait d’avoir de la relève permet également d’attirer de nouveaux partisans.»

En terminant et au nom des Cataractes McCain de Grand-Sault, François St-Amand exprime sa reconnaissance aux partisans de même qu’aux partenaires financiers d’avoir été de la partie en 2021.