Il y a quelques semaines, le décès tragique du guitariste de la formation Offenbach, John McGale, a créé une onde de choc qui s’est fait sentir à grande échelle.

Un musicien originaire de Connors, Michel Landry, affirme qu’à ses yeux, le disparu était un confrère, un mentor, un grand frère et une figure paternelle qui n’a pas hésité à la prendre sous son aile.

Attristé par le départ de John McGale, Michel Landry raconte qu’il a fait la rencontre de celui qui est devenu son ami peu de temps après être déménagé dans la région de Montréal.

«Tout a commencé lors d’un Jam Night où il était l’animateur. J’avais 18 ans, j’étais jeune et rien ne pouvait m’arrêter. Je suis allé le voir, me suis présenté et lui ai offert un coup de pouce. Vingt ans plus tard, il était mon grand ami ainsi que mon mentor dans la vie et dans la musique.»

«En peu de temps, il m’a pris sous son aile. Je crois qu’il a vu en moi une motivation et une volonté de poursuivre une carrière dans le domaine musical. De plus, il se souvenait que lorsque je suis arrivé au Jam Night, je portais un T-Shirt des Maple Leafs de Toronto…à Montréal. Qui sait, c’est peut-être ce T-Shirt qui l’a incité à me prendre sous son aile et à me donner des conseils.»

En plus d’affirmer qu’il conservera d’excellents souvenirs de John McGale en tant qu’artiste et que personne, Michel Landry raconte qu’à ses débuts, il agissait en tant que technicien d’instruments pour John McGale.

«Au fil des ans, nous avons commencé à jouer de la musique ensemble. J’étais le batteur de son trio de blues et le technicien d’instruments avec Offenbach. Nous avions vraiment une belle chimie sur scène.» 

«Lorsque le batteur d’Offenbach a annoncé qu’il quittait le groupe, j’ai attendu quelques semaines et j’ai proposé à John de le remplacer. John m’a confié qu’il croyait que je saisirais cette occasion dès que j’ai appris la nouvelle, mais j’ai voulu laisser retomber la poussière. Je suis honoré d’avoir joué avec Offenbach.»

Après avoir œuvré dans l’entourage d’Offenbach durant près de 20 ans, que ce soit en tant que technicien, directeur de tournée, webmestre et batteur, Michel Landry a tiré sa révérence, et ce, peu de temps après avoir appris le décès de son ami.

«Depuis plusieurs années, j’ai été vraiment loyal envers John. Quand j’ai su qu’il était mort, j’ai compris que mon aventure avec Offenbach venait de se terminer. Je n’ai plus le goût ni l’intérêt de continuer. Si, lorsque je suis sur scène, je regarde à ma droite que je ne le vois pas, ça me fera plus de mal que de bien. J’étais là pour être avec lui, mon ami.»

Aujourd’hui, Michel Landry réalise qu’il doit beaucoup à John McGale et se sent choyé de l’avoir eu à ses côtés durant toutes ces années.

«Je ne serais pas où j’en suis si ça n’avait été de lui. C’est grâce à lui si j’ai cheminé autant dans ma carrière et dans l’industrie musicale au Québec. John a été le gars qui m’a ouvert tellement de portes et permis de saisir tellement d’opportunités. Si ça n’avait été de lui, je n’aurais pas travaillé avec des artistes dont Les Respectables, Zachary Richard, Martin Levac, etc. »

«Lorsque je suis arrivé à Montréal, ç’a été plaisant de pouvoir compter sur une personne comme John McGale. Il m’a donné des conseils à propos de quoi et ne pas faire autant sur la scène que dans les coulisses ou dans la vie de tous les jours. Toutes les connaissances et les outils que j’ai acquis grâce à John me suivront.»

Prêt à se consacrer à d’autres projets, mais conscient qu’il doit prendre le temps de vivre ce deuil, Michel Landry affirme qu’il conserve énormément de souvenirs de John McGale.

«Il est difficile d’en nommer un en particulier. Tout ce que je peux dire, c’est que je me souviendrai des belles choses et qu’au cours des années à venir, je rirai beaucoup plus que je pleurerai. John nous a quittés, mais les souvenirs demeurent bien gravés dans ma mémoire», conclut-il.