De là-haut, Denis Richard doit avoir un grand sourire accroché dans le visage.

Grâce à des projets comme celui de Ventus Machina, sa musique est en voie de devenir immortelle.

Le groupe de musique classique s'est entouré de chanteurs et de musiciens, pour la plupart des amis de Denis Richard, pour produire l'album visuel «Marcher à l'infini».

Le regretté chanteur devait participer au projet qui est en préparation depuis 2016, mais le destin en a décidé autrement.

Cet album visuel sera disponible gratuitement en ligne le 11 f.évrier pour rejoindre le plus de gens possible.

C'est sans doute ce que Denis aurait voulu.

«C'est quelque chose qu'on veut partager avec la population francophone du Nouveau-Brunswick. C'est de la musique qui mérite de continuer à vivre», raconte Pat Bolduc, bassoniste de Ventus Machina.

«Ce qu'on veut faire avec ça, c'est donner un nouveau souffle à ces chansons pour que ça continue d'être découvert par d'autre monde.»

Le quintet à vent classique travaille sur ce projet depuis déjà six ans.

«On voulait essayer de mélanger notre background classique, nos origines, avec la culture musicale d'ici. On avait approché Ray Léger et Denis Richard pour monter un spectacle. On voulait présenter ça comme un fricot musical, une espèce de mélange de tous les genres», explique-t-il.

«James Kalyn, notre clarinettiste, qui est aussi notre arrangeur, a travaillé avec Denis au niveau de la sélection des pièces et des arrangements. Le projet initial devait avoir lieu en 2016. On parle ici d'une tournée avec Denis et Ray.»

La maladie a cependant bouleversé les plans du groupe.

«Malheureusement, il y a eu plusieurs problèmes de santé dans le groupe et Denis a aussi fait une rechute de son cancer. C'est rapidement devenu clair qu'il n'allait pas être capable de faire le projet», explique Pat Bolduc.

«Mais on avait fait l'enregistrement de «La dance du soleil», juste pour lui donner une idée dans quelle direction on s'en allait. On m'a dit qu'il s'est mis à sourire quand il a entendu ça et qu'il tapait des doigts. Il a communiqué son souhait que le projet aille de l'avant, même sans lui», ajoute le bassoniste.

«On a par la suite demandé à Christian Kit Goguen pour chanter les tounes à Denis dans notre tournée.À l'automne 2017, on a fait le tour de la province avec le quintet, Ray Leger et Kit au micro. La réponse qu'on a eue, surtout des chansons de Denis, était pas mal émotive. Les gens étaient vraiment touchés. L'ampleur de ça nous a surpris un petit peu.»

La suite s'est donc imposée d'elle-même.

«Quand la pandémie est arrivée, on avait déjà commencé à faire un album de cette musique-là. C'est de là qu'est venue l'idée de présenter l'album audio en ligne et d'en faire un album audio visuel. J'ai approché Danny Boudreau pour lui demander s'il était intéressé à chanter sur cet album avec nous autres et il a dit oui tout de suite.»

L'artiste originaire de Pointe-Verte s'est dit honoré de participer à ce projet.

«Je trouve extraordinaire que Ventus Machina ait décidé de reprendre son œuvre de cette façon-là. Les arrangements sont extraordinaires et ses chansons ont besoin de vivre encore longtemps. Avec ces arrangements, vous allez découvrir un Denis Richard que vous aimiez déjà, mais que vous allez encore plus aimer», affirme-t-il.

Le groupe Troiselle fait aussi partie de l'aventure.

«Des harmonies féminines sur des tounes de Denis Richard, c'est vraiment cool. Ça lui donne une nouvelle vision, tout en demeurant fidèle à l'idée de la chanson originale», indique Pat Bolduc.

Il se dit fier du résultat.

«De la musique, c'est de la musique. Ce sont des accords, des couleurs et des voix. Tu demandes à Ray Leger de faire un solo de mandoline sur cette musique et ça devient du classique, du folk, du bluegrass. Il suffit de rester vrai et de rester honnête au matériel d'origine», précise-t-il.

«On n'a jamais voulu défigurer, déguiser ou cacher les chansons de Denis.»

Selon lui, Denis Richard aurait adoré.

«Je pense qu'il aurait pas mal aimé ça. On a du monde dans la gang qui le connaissait bien et ils nous ont dit que Denis aurait été très content du résultat.»