Après une première escapade en juillet 2019, P'tit François des bois est de retour.

Le célèbre personnage né sous la plume d'Éverard Maillet poursuit ses aventures dans ce tome 2, qui vient tout juste de  paraître.

L'auteur de 74 ans se dit fier du résultat.

«C'est un personnage qui a évolué depuis le premier livre. Mais c'est toujours un pêcheur qui a du charme et il y a des femmes qui lui courent après. Il est veuf, mais il n'est pas tellement intéressé à commencer une nouvelle vie avec une femme», raconte celui qui a fait vivre son personnage pendant plus de 20 ans dans les pages du Pro Kent, puis de l'Étoile.

«Il y a trois femmes qui sont à ses trousses, dont la fameuse Rose Baldwin, qui est très jalouse.C'est elle qui veut le marier et elle prend tous les moyens pour empêcher les autres femmes de courtiser P'tit François. Ça donne des aventures assez comiques», souligne-t-il.

«Ce personnage de l'anglophone qui ne comprend pas un mot de français vient mettre du piquant dans la vie du pêcheur qui ne parle pas anglais. Elle fait des enquêtes dans le village pour savoir si des femmes s'intéressent à son François. Il a essayé de s'éloigner d'elle en se cachant à Dieppe pendant l'hiver. Mais Rose Smalwood sait qu'il est chez une veuve, mais elle ne peut pas le trouver.»

L'auteur de Saint-Édouard-de-Kent avoue qu'il y a un peu de lui dans le personnage de François.

«Mes amis vont pouvoir m'identifier dans certaines pages du livre. Mais ce sont seulement des demi-vérités!», rigole-t-il.

«C'est un peu le même genre de comédie qu'il y a dans le premier. Je parle encore un peu de son enfance au début. Les trois nouveaux personnages apportent un nouvel aspect à sa vie et beaucoup de situations comiques.»

Éverard Maillet dit qu'il s'amuse comme un petit fou quand vient le temps de donner vie à son P'tit François.

«Je ne suis pas plus brillant que les autres. Mais quand j'écris, l'inspiration vient de quelque part. Je me mets dans la peau de P'tit François. Quand j'écris, il n'y a personne qui existe à côté de moi. Je suis vraiment dans la peau du personnage et c'est lui qui parle.»

Il pense déjà à une suite aux aventures du P'tit François des bois, mais plusieurs autres projets risquent de l'occuper cet hiver.

Il a notamment commencé à écrire un livre humoristique pour enfants.

«C'est un projet que j'ai toujours voulu réaliser. L'humour comme celui du P'tit François, il n'y en a pas pour les enfants. Ce livre parlerait de son enfance à Saint-Édouard-de-Kent. Quand j'avais ma chronique dans le journal, les enfants la lisaient autant que les adultes.»

Et il y a aussi la traduction de son premier livre en anglais qui va le tenir occupé.

«J'ai une grosse demande pour ça. Je connais plusieurs anglophones qui se font traduire le livre par des amis francophones. J'ai fait quelques paragraphes et j'ai montré ça à quelqu'un qui s'y connait et il trouve ça bon. Il n'y aura évidemment pas d'expressions acadiennes dedans, mais l'histoire est la même.»