Il y aura du hockey senior cet hiver dans le Sud-Est du Nouveau-Brunswick.

La Ligue de hockey senior Beauséjour est de retour après une saison d'absence.

Comme ce fut le cas en 2019, le circuit regroupera seulement trois équipes, soit les Pêcheurs de Cap-Pelé, les JC's de Bouctouche et les Hawks d'Elsopogtog.

Chaque formation disputera un total de 12 parties en saison régulière.

Le premier match aura lieu le 12 novembre, alors que le Bouctouche visitera Cap-Pelé à 19h30.

Un tournoi éliminatoire aura lieu du 22 au 28 janvier pour déterminer les deux finalistes.

Ces deux formations se disputeront ensuite la bannière dans une série 4 de 7.

Le président Roger Brun aurait bien aimé ajouter une quatrième équipe à son circuit, mais toutes les tentatives ont échoué.

«On a fait tout ce qu'on pouvait, mais il n'y a personne à Memramcook ou à Dieppe qui veut monter une équipe. C'est aussi simple que ça. S'ils veulent venir dans la ligue, on va les accepter avec plaisir. Mais on n'ira pas les chercher. C'est fini cette histoire-là», raconte celui qui dirige la ligue depuis 13 ans.

Un commanditaire était même déjà prêt à appuyer l'équipe.

«C'est le territoire qui a le plus de joueurs et il n'y a personne qui veut prendre avantage de ça. On n'a même pas réussi à trouver un coach. C'est malheureux, parce que si l'équipe est compétitive à Memramcook, les gens vont l'appuyer.»

Le président est convaincu que les amateurs ont faim pour du hockey senior, peu importe le nombre d'équipes.

«Je pense que c'est pour ça qu'on a eu tant de succès en 2019-2020. On avait seulement des joueurs locaux. Quand on a dû cesser les opérations, après deux parties de la finale, les arénas étaient pleins», explique-t-il.

«Les gens s'identifient vraiment aux joueurs. À Richibucto, il y avait plus de 1000 personnes à chaque partie. Il y en avait toujours 700 ou 800 à Bouctouche aussi. On avait un peu peur pour Cap-Pelé parce que ça faisait plusieurs années qu'il n'y avait pas de hockey senior. Il y avait au moins 600 personnes pour le premier match et c'est resté toujours comme ça.»

Roger Brun affirme que tout le monde a bien hâte au 12 novembre à travers la ligue.

«Honnêtement, j'avais peur d'opérer avec trois équipes il y a trois ans. Mais tout le monde voulait absolument jouer. Ce fut ma plus grande surprise comme président de voir comment tout s'est bien passé», mentionne le président.

«Il y avait notamment une belle parité entre les trois équipes. On ne pouvait pas arriver à l'aréna et savoir d'avance qui allait gagner. On espère que ce sera la même chose cette saison.»