L’auteur Jean-Louis Gervais vient de lancer une troisième recueil de nouvelles. Intitulé «Les mouches à feu et autres récits», cet ouvrage réunit 13 récits, dont neuf autobiographiques auxquels M. Gervais a ajouté du piquant afin de divertir les lecteurs.

Domicilié à Saint-André et retraité du domaine de l’éducation, M. Gervais est un passionné de lecture et d’écriture.

«À 15 ans, j’ai été fasciné par l'œuvre d’Alphonse Daudet. Sans doute, ce grand maître du conte et de la nouvelle a fait germer en moi le désir d’écrire. Je me souviens aussi d’avoir eu un professeur de français qui trouvait que j’écrivais bien.»

«J’ai toujours aimé lire. Quand j’étais au collège, je lisais près d’une centaine de livres par année. Cependant, lorsque j’étais sur le marché du travail et que je me consacrais à ma famille, je n’ai pas beaucoup lu. Mes lectures et mes travaux d’écriture servaient plutôt à des fins utilitaires et n’étaient pas trop ludiques. À la retraite, j’ai renoué avec le plaisir de lire.»

Tout en laissant entendre que l’idée d’écrire un livre germait dans son esprit, M. Gervais indique que c’est sa curiosité qui l’a incité à foncer.

«La curiosité de savoir si je pouvais être assez intéressant pour être publié a fini par me faire passer à l’acte. J’ai soumis du matériel aux Éditions de la Francophonie et le lendemain, l’éditeur m’a confirmé que mon livre serait publié. Après Mortelle confession (2008), le simple plaisir d’écrire a succédé à la curiosité.»

Rappelons que le premier recueil de M. Gervais, «Mortelle confession», a été finaliste pour le prix France-Acadie et celui Jeunes lecteurs de Radio-Canada. En 2013, Jean-Louis Gervais a publié un deuxième recueil de nouvelles, «Sucré Poivré», qui a également été finaliste pour le prix  France-Acadie.

Fier de son troisième recueil, l’auteur confirme avoir été inspiré par la tradition orale et son père.

«Les histoires d’amour de deux individus qui ont vécu à Powers Creek au temps des chevaux, des lampes à l’huile et des clazettes, m’ont été racontées par mon père, et plus tard, par d’autres personnes.» 

«À la même époque, un certain Junior, dit Coup-de-botte, serait devenu une célébrité à Powers Creek en accomplissant des prouesses avec ses bottes. Il se vantait d’avoir aux pieds des bottes magiques. J’ai repris, à ma manière, certains extraits de la tradition orale qui circulaient à son sujet, car les publier dans leur intégralité aurait pu offenser les âmes pures. De plus, l’exploit du chien Hobo, une pure fantaisie, a pour cadre la ville de Grand-Sault, ses chutes et sa gorge.»

Tout en décrivant Powers Creek comme étant «ce modeste royaume situé entre Grand-Sault et Saint-Léonard ou… le petit Montréal du Madawaska à l’époque», M. Gervais indique que neuf récits de ce recueil sont en bonne partie autobiographiques.

«Je raconte ma vie de 5 à 19 ans, tout en ajoutant des éléments qui n’ont pas existé afin d’ajouter du piquant et d’amuser le lecteur. Un conteur a bien droit à quelques coquetteries pour se rendre amusant.»

En écrivant «Les mouches à feu et autres récits», M. Gervais souhaitait également émouvoir les lecteurs.

«Plusieurs passages sont touchants, alors que d’autres sont plutôt comiques, presque loufoques. Le cheminement spirituel d’Ovide St-Fidèle, un chercheur de Dieu, pourrait constituer un certain intérêt pour les personnes qui s’interrogent sur le sens de certains passages de la Genèse ou de l’Évangile.»

En plus de souhaiter avoir l’occasion de lancer son recueil lors du prochain Salon du livre d’Edmundston, M. Gervais se consacre à d'autres projets. 

«On m’a suggéré de choisir quelques nouvelles tirées de mes recueils afin d’en préparer un qui pourrait être mis à la disposition des écoles de la province. Il s’agirait d’un outil pour enseigner la nouvelle littéraire. S’il y a de l’intérêt pour un tel recueil, qu’il soit en format papier ou en ligne, ce projet pourrait se concrétiser. J’ai un autre projet duquel je ne suis pas en mesure de parler pour l’instant.»

Publié aux Éditions de la Francophonie, le dernier recueil de M. Gervais est en vente à la Librairie Matulu (Edmundston), à la Galerie Acanthus (Grand-Sault) de même que chez Lise Couture Plus (Saint-Léonard).