Lors de la clôture de la saison de quilles 2022-2023, les dirigeants des Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick, région du Nord-Ouest ont décerné une trentaine de médailles à des athlètes des quatre coins de la région. Cet été, bon nombre d’entre eux démontreront leur savoir-faire à la pétanque.

Rappelons que cette activité, à laquelle environ 60 athlètes étaient inscrits, s’est déroulée le 25 mars, au Salon de quilles Riviera 525 / Pizza Place, à Edmundston. 

Selon le coordonnateur des Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick, région du Nord-Ouest, Maurice Rivard, cette journée a été une réussite, alors que les participants étaient emballés de se retrouver.

«Au Nord-Ouest, nous comptons des athlètes inscrits dans trois disciplines, soit les quilles, le curling et la pétanque. Durant la pandémie, nous avons dû cesser nos activités, alors que depuis l’été dernier, les activités ont pu recommencer. De plus, des athlètes ont pris part aux Jeux d’hiver et la région du Nord-Ouest a remporté la médaille d’argent en curling», précise-t-il. 

D’après M. Rivard, les adeptes de quilles ont été au rendez-vous durant tout l’hiver. 

«Afin d’être en mesure de remporter une médaille, les participants devaient battre leur moyenne de l’année. Nous avons remis une trentaine de médailles, soit trois par groupe de dix participants. Quant à Charles-Antoine Martin, il a été nommé Athlète de l’année», confirme-t-il, en plus d’exprimer sa reconnaissance au personnel des foyers et aux adultes qui ont accepté d’assurer le transport des athlètes durant l’année.

On se souviendra qu’Olympiques spéciaux Nouveau-Brunswick (www.specialolympicsnb.ca) est un organisme sans but lucratif qui offre des programmes d’entraînement sportif et des compétitions dans divers sports aux enfants et adultes vivant avec une déficience intellectuelle.

Sur le site officiel de l’organisme, on confirme notamment que «les fonds amassés par Olympiques spéciaux Nouveau-Brunswick soutiennent plus de 1500 participants à travers la province». De plus, les dirigeants du regroupement estiment que «tout le monde a la capacité d’être engagé et de se développer grâce au sport».

Pour sa part, le coordonnateur des Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick, région du Nord-Ouest affirme que le Nord-Ouest est la seule région où tous les athlètes peuvent participer aux activités tout à fait gratuitement, et ce, grâce à la générosité de la population.

«En 2016, après que nous ayons été approchés par des représentants d’Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick, nous avons ouvert un chapitre pour l’ensemble du Nord-Ouest. Nous n’avions rien dans nos coffres, mais nous avons travaillé fort pour recueillir des sous», se remémore-t-il. 

«Plusieurs de nos athlètes demeurent dans des foyers et ont peu de ressources financières à leur disposition. Offrir les activités gratuitement permet à davantage de participants d’être de la partie. Tant et aussi longtemps que nous aurons les sous, il en sera ainsi», poursuit-il. 

Reconnaissant envers les bénévoles et commanditaires, Maurice Rivard confirment que des activités de financement auront lieu au cours des prochains mois, notamment des ventes de demi-poulets du côté d’Edmundston et de Grand-Sault. De plus, les profits de la campagne du Biscuit sourire des restaurants Tim Hortons de la région de Grand-Sault seront versés au regroupement Olympiques spéciaux du Nouveau-Brunswick, région du Nord-Ouest.