Éric Plourde, 37 ans d’Edmundston, est un décrocheur scolaire qui gagne bien sa vie aujourd’hui. Le machiniste de profession détient un diplôme des écoles secondaires pour adulte (DESPA) du CCNB – Campus d’Edmundston.

Tout en précisant qu’il devait obtenir son diplôme d’études secondaires en 2004, M. Plourde raconte que le système scolaire n’était pas fait pour lui.

«Le directeur de la polyvalente a même dit à mon père que je ne ferais pas grand-chose dans la vie. J’ai quitté l’école, mais j’ai réussi à obtenir mon DESPA en 2005. Ce ne fut pas facile, mais j’ai cheminé dans les métiers. Je veux encourager les décrocheurs. Oui, il y a des options et des portes de sorties», lance-t-il.

En septembre 2005, Éric Plourde a opté pour le programme Techniques d’usinage (machiniste) au Campus de Bathurst. Il a même profité de son séjour au CCNB pour remporter la médaille d’or en Techniques d’usinage à la compétition provinciale de Compétences Canada avant de terminer en quatrième position aux Olympiades canadiennes des métiers et des technologies.

«Durant deux étés, j’ai travaillé dans un atelier de moteurs électriques chez Edmundston Electric Motors. Je désassemblais des moteurs défectueux. À tous les jours, je devais apporter des pièces chez Couturier Welding et Fils et le monsieur, qui était machiniste, effectuait un travail intéressant. Je restais souvent sur place pour l’observer. Il travaillait avec ses mains et il patentait des affaires. Je voyais que c’était fait pour moi», explique M. Plourde.

Certificat du CCNB en poche, Éric Plourde a travaillé chez GL Machine Shop à Saint-François durant trois ans. Après avoir décroché son Sceau rouge, en décembre 2009, il a accepté un poste en tant que machiniste à la Scierie J. D. Irving de Grande-Rivière (Saint-Léonard). 

Cinq ans plus tard, soit en 2014, il a obtenu son Sceau rouge en tant que mécanicien industriel et il a pris la direction du moulin de pâtes et papiers Twin Rivers, véritable institution située à Edmundston.

«C’était comme un rêve pour moi, car mon père a travaillé à cet endroit en tant qu’électricien durant 40 ans. Ça va bientôt faire neuf ans que je suis ici», déclare-t-il.

«À Grande-Rivière, je faisais environ 60% de machinage et 40% de mécanique industrielle. Ici, j’ai été mécanicien les cinq premières années, mais je suis dans l’atelier d’usinage depuis 2019. Nous fabriquons beaucoup de pièces sur mesure. Il y a beaucoup de pompes dans le moulin et il y a souvent des bris. Nous devons garder le moulin fonctionnel.»

Chose certaine, Éric Plourde incite les gens comme lui à prendre la direction du CCNB.

«Ce message s’adresse aux décrocheurs. Oui, il y a des portes de sorties. Le collège, ce n’est pas comme à l’école. C’est plus mature et c’est différent. Si tu as de la misère avec quelque chose, tu ne seras pas mis de côté et tu étudies dans un domaine qui te passionne.»

De plus, M. Plourde est entrepreneur à temps partiel. Grâce à sa formation et ses connaissances, il a fabriqué une machine pour enlever les troncs et les souches d’arbres.

«J’ai conçu moi-même la machine qui m’a coûté la moitié du prix. J’ai assemblé le tout sur mon petit tracteur et j’ai notamment un contrat avec la Ville d’Edmundston.»