Désormais, les femmes du Nord-Ouest qui souhaitent allaiter peuvent bénéficier d’un soutien hors pair en se tournant vers un nouveau programme de marraines d’allaitement.

Mentionnons que ce programme est piloté par le Comité communautaire pour l’initiative Amis des bébés (IAB) du Nord-Ouest. 

Selon la coordonnatrice de l’IAB, Julie Levasseur Dubé, une marraine est une mère qui a allaité au moins l'un de ses enfants pendant une période minimale de six mois, qui a reçu une formation de base d’environ 10 heures et qui souhaite offrir du soutien aux autres mères de son milieu.  

Par l’entremise d’un communiqué, Mme Levasseur rappelle qu’en 2016, des familles de la région avaient identifié le besoin d’avoir un tel service. Quelques années plus tard, soit en février 2022, différents partenaires communautaires, dont le Centre de ressources familiales Madawaska-Victoria, la Santé publique et l’Hôpital régional d’Edmundston, se sont mobilisés pour mettre en œuvre un programme de marraines d’allaitement.

Mme Levasseur ajoute que ce type de programme est reconnu mondialement pour son efficacité à augmenter les taux d’allaitement et à améliorer l’expérience des personnes qui allaitent. 

Depuis la mise en œuvre du programme, 14 marraines d’allaitement ont été formées pour offrir du soutien aux personnes allaitantes et 67 familles de la région ont bénéficié de ce soutien. Lors de l’évaluation du programme, les participantes ont déclaré avoir reçu un soutien de qualité au moment opportun et des conseils pratiques. Les participantes ont grandement apprécié le soutien moral et les encouragements. 

Selon les données recueillies lors de l’évaluation, les femmes ont non seulement confirmé que ce programme leur a permis d’allaiter plus longtemps, mais elles n’hésitent pas à le promouvoir.

Une participante, Julie Chiasson, affirme que sa marraine d’allaitement, elle aurait sûrement arrêté d’allaiter à plusieurs reprises en raison des défis auxquels elle faisait face. 

«Son soutien m’a encouragée à continuer», déclare-t-elle.

L’expérience des marraines d’allaitement a aussi été très positive. Durant tout le processus, ces dernières se sont senties soutenues par l’équipe du comité communautaire. Soulignons que l’équipe a eu recours à un groupe virtuel pour permettre aux marraines d’allaitement en apprentissage de poser des questions et de parler de leurs défis en tant que marraines. Les membres du groupe ont également prodigué des encouragements aux marraines d’allaitement en plus de leur avoir transmis des félicitations. 

L’une des marraines d’allaitement, Monica Gauvin, a indiqué que le programme lui a permis d’appuyer les nouvelles mères pour qu’elles puissent prendre une décision éclairée et vivre une belle expérience. 

«J’ai pu être comme une amie avec une oreille empathique qui comprenait les défis qu’elles vivaient. Je sentais que je pouvais les encourager et leur permettre de surmonter ces défis. Ça a été pour moi un honneur de les accompagner dans cette expérience aussi précieuse», indique-t-elle. 

De son côté, le Réseau de santé Vitalité est heureux d’être l’un des partenaires dans ce programme. 

«Les avantages qui découlent du programme sont indéniables pour les personnes qui allaitent et les bébés allaités», affirme la directrice de la Santé publique, Nancy Bastarache. 

Pour sa part, le comité communautaire est très satisfait des résultats de l’évaluation du programme et estime que les attentes ont été dépassées. 

«Plusieurs marraines d’allaitement ont manifesté de l’intérêt pour promouvoir, protéger et soutenir l’allaitement dans les collectivités. Certaines marraines d’allaitement ont aussi participé à la révision de ressources éducatives sur l’allaitement pour les familles du Nouveau-Brunswick», ajoute-t-on dans le communiqué. 

Les membres du Comité communautaire pour l’initiative Amis des bébés du Nord-Ouest prévoient se déplacer ailleurs dans la province cette année pour aider d’autres régions à mettre le programme en œuvre.