Un premier gala visant à mettre en lumière le travail accompli par les bénévoles de Haut-Madawaska aura lieu le 3 juin prochain. On profitera de l’occasion pour décerner des prix dans sept catégories.

Selon le maire de Haut-Madawaska, Jean-Pierre Ouellet, à l’époque, la Communauté rurale de Haut-Madawaska souhaitait organiser ce genre d’activité, mais le projet ne s’était pas concrétisé.

«Grâce à l’initiative des Talents du Haut, cet événement sera organisé en collaboration entre les Talents du Haut et la Ville de Haut-Madawaska», explique-t-il.

La présidente de l’organisme Les Talents du Haut, Annie St-Amand, insiste sur le fait que le bénévolat n’est rien de moins qu’une richesse pour la communauté et que le territoire de Haut-Madawaska compterait plus de 500 bénévoles actifs.

«Sans les bénévoles, il n’y aurait aucun festival, aucune activité parascolaire, aucune banque alimentaire, aucune aide dans les foyers de soins pour notre personnel soignant, etc.»

«Nos bénévoles sont des bijoux que nous devons conserver, faire briller et surtout, remercier. Nous devons leur dire qu’en plus d’être importants, ils font rayonner notre communauté», déclare-t-elle.

Le maire Ouellet abonde dans le même sens en rappelant que les municipalités n’auraient pas les moyens de défrayer les coûts liés au travail qu’accomplissent les bénévoles.

«Notre communauté compte environ 500 bénévoles, alors que chacun donne un minimum de 20 heures de son temps par année. Si l’on fait un calcul (20 heures x 500 bénévoles x 15 $ l’heure), ce dernier démontre que la contribution des bénévoles représente environ 150 000 $ par année. Le Gala de reconnaissance est une façon de remercier ces gens.»

Tout en précisant que le Gala de reconnaissance des bénévoles aura lieu au gymnase du Centre d’apprentissage du Haut-Madawaska (CAHM), Mme St-Amand indique que le coup d’envoi sera donné avec un cocktail.

«Les invités pourront déguster et boire des richesses de notre terroir. On poursuivra la soirée avec le gala qui se déroulera sous forme de souper-spectacle. Cet événement renfermera beaucoup de saveurs locales, autant alimentaires que culturelles.»

Durant la soirée, on dévoilera les récipiendaires des prix dans sept catégories, soit : sports et loisirs, scolaire / élève, scolaire / personnel, humanitaire, culturel, environnement et bénévole honoraire.

«Un sous-comité sera responsable de faire circuler le formulaire de mise en candidature et de sélectionner les lauréats de ce gala», ajoute la présidente des Talents du Haut.

Tout en souhaitant qu’il s’agisse du premier d’une série de galas, Annie St-Amand confirme que l’on clôturera cette soirée avec un spectacle, ce qui permettra aux gens de festoyer.

Persuadée que l’événement sera une réussite, Annie St-Amand indique que davantage de renseignements seront publiés sur les réseaux sociaux, entre autres, le coût des billets et les points de vente, dont sur la page Facebook du Gala de reconnaissance 2023 (https://www.facebook.com/profile.php?id=100091480536086 .

En terminant, rappelons que Les Talents du Haut est un organisme sans but lucratif qui a vu le jour en 2020, et ce, afin de promouvoir les talents locaux.

«La pandémie nous a obligés à organiser des activités virtuelles. Cependant, durant l’été 2022, nous avons organisé une activité culturelle par quartier. Depuis, il y a eu des changements au sein du comité, mais le travail se poursuit», conclut Mme St-Amand.