Enchantée par le succès remporté par la première édition du Paradis du Père Noël, l’une des instigatrices donne non seulement rendez-vous aux gens en décembre 2023, mais également en juillet pour célébrer le Noël du campeur (Christmas in July).

Après avoir fondé le P’tit marché artisanal du Parc, deux citoyennes de Saint-Léonard, Lina Corbin et Angèle Ouellette, ont créé le Paradis du Père Noël. Cet événement, auquel ont pris part des centaines de personnes, s’est déroulé du 9 au 11 décembre, au chapiteau communautaire de Saint-Léonard. 

Quant à Mme Corbin, elle croit en l’importance pour les gens, particulièrement pour les enfants, de renouer avec les traditions de Noël. De plus, elle confie qu’organiser le Paradis du Père Noël était un rêve qu’elle chérissait.

«La pandémie n’a pas été facile pour les enfants et l’ensemble de la communauté. Certains enfants ont pris du retard à l’école et d’autres n’ont pas pu profiter d’un beau Noël entourés de plusieurs personnes. Puisqu’il n’y a plus de restrictions, pourquoi ne pas en profiter pour organiser un Paradis du Père Noël? Je suis convaincue que ce sera une réussite», a-t-elle affirmé, au début du projet.

Mission accomplie, car Mme Corbin confirme que le succès remporté par le Paradis du Père Noël 2022 a dépassé toutes les attentes des responsables. 

«Je savais que les gens répondraient à notre invitation, mais pas à ce point. Nous avons accueilli des gens des quatre coins du Nord-Ouest, des États-Unis et jusqu’à Woodstock. Ç’a été un succès sur toute la ligne!»

Malgré le froid, Lina Corbin indique que les gens ont circulé à l’intérieur du chapiteau, parmi les marchands, afin de se plonger dans l’ambiance des Fêtes.

«Même si je n’ai pas le nombre exact de visiteurs, je sais que nous avons terminé la fin de semaine avec environ 200 des 600 sacs à surprises que  nous remettions aux enfants. Nous avons remis le reste à l’école Grande-Rivière.»

Reconnaissante envers les partenaires financiers, les bénévoles et les gens qui ont répondu à l’invitation, Mme Corbin laisse entendre que les commentaires des gens étaient très positifs.

«Nous avons vu des larmes, alors que beaucoup de parents nous ont remercié en nous disant qu’ils avaient l’impression de se retrouver dans un rêve. C’était vraiment le Paradis du Père Noël et les gens de tous les âges ont aimé leur fin de semaine.»

«Angèle (Ouellette) et moi sommes vraiment fières de ce que nous avons réussi à accomplir. En vue de l’édition 2023, nous devrons préparer une liste de bénévoles et former un comité. Ça n’a pas été facile et nous n’avions pas pensé qu’il s’agirait d’un projet d’aussi grande envergure», poursuit Mme Corbin.

Par ailleurs, Mmes Corbin et Ouellette ont rendu un hommage touchant à la mairesse, Lise Roussel, de même qu’à sa famille, et ce, en dédiant le Paradis du Père Noël à feu Gino Roussel.

«Au début du projet, nous avions des rencontres avec la mairesse, car nous étions à la recherche d’une chaise pour le Père Noël ou de quelqu’un qui accepterait d’en fabriquer une. Mme Roussel nous a dit qu’une telle chaise existait et que son frère, Gino, en avait fabriqué une avant son décès.»

«Mme Roussel nous a raconté que le rêve de son frère était de créer un paradis du Père Noël, mais que les circonstances ont fait en sorte qu’il n’a pas été en mesure de le réaliser. Nous avons dédié le Paradis du Père Noël de notre communauté à Gino Roussel. Lors de l’ouverture officielle, nous avons remis une plaque à Lise Roussel ainsi qu’à sa sœur, Josée Roussel», ajoute Mme Corbin.

Avec le succès remporté cette année, Lina Corbin confirme que même si la barre est haute, le Paradis du Père Noël sera de retour en 2023, soit du 8 au 10 décembre.

Après avoir fondé le P’tit marché artisanal du Parc  et le Paradis du Père Noël, Lina Corbin et Angèle Ouellette donnent le coup d’envoi à une troisième activité, soit le Noël des campeurs (Christmas in July).

«Jusqu’à présent, nous confirmons que cette activité aura lieu le 2 juillet. Le P’tit marché artisanal du Parc sera axé sur Noël. De plus, des prix seront attribués pour les cabanons les mieux décorés.»

Afin d’obtenir plus de renseignements ou pour réserver leur cabanon, les marchands sont invités à composer le 506 477.8643 ou le 506 477.8433.