L’Exposition régionale du Madawaska ferme un chapitre et remet plus de 23 000 $ dans la communauté
Voici les bénéficiaires de dons et des membres du comité organisateur de l’Exposition régionale du Madawaska (ERM). Dans l’ordre habituel, on retrouve Julie Racine Dionne, représentante de la Fondation Bob Fife, Bertrand R. Cyr, trésorier de l’ERM; Roxanne Plaisance, secrétaire-trésorière du Cercle des agronomes du Nord-Ouest; Wilfred Savoie, 1er vice-président de l’ERM; Jean-Rock Lavoie, président sortant de l’ERM; Mike Martin, président de l’ERM, et Jocelyn Daigle, directeur adjoint de l’école Régionale Saint-Basile.
Cette activité a eu lieu à l’intérieur de l’Aréna de Saint-Basile, en septembre 1964, en marge de l’Exposition régionale du Madawaska.
Sur cette photo, prise en août 1972, on peut apercevoir le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Richard B. Hatfield (à droite), en compagnie de Fernand Lavoie, éleveur, lors d’une visite à l’Exposition régionale du Madawaska, à Saint-Basile, devant quelques vaches du troupeau de la ferme de M. Lavoie.
On peut voir une démonstration de halage de chevaux qui s’est déroulée durant l’Exposition régionale du Madawaska 1976.
15h29
Par Christine Thériault, journaliste
Depuis plus d’une décennie, l’Exposition régionale du Madawaska n’est plus. Afin de clore un chapitre, les dirigeants de l’événement ont versé plus de 23 000 $ à des organismes oeuvrant dans la région.
Tout en rappelant que l’Exposition régionale du Madawaska a existé durant près de 60 ans, que la dernière édition a eu lieu en 2008 et qu’elle était devenue un événement incontournable pour des milliers de personnes, le président sortant, Jean-Rock Lavoie, a effectué un bref retour dans le temps.
«Selon l’information retrouvée dans mes archives, la première exposition a eu lieu à Saint-Basile, en 1859. Par la suite, elle s’est déplacée à d’autres endroits, dont à Edmundston et à Saint-André. De plus, il n’y a pas eu d’exposition durant la guerre, soit de 1939 à 1945.»
«En 1954, les cultivateurs de Saint-Basile ont choisi de se réunir et d’aménager un lieu d’exposition. Depuis 1957, l’Exposition régionale du Madawaska a toujours eu lieu à Saint-Basile. (...) C’était rempli à craquer!»
D’après M. Lavoie, l’Exposition régionale du Madawaska était un événement fort attendu et un incontournable.
«Plusieurs activités attiraient les gens, dont le jugement des animaux et le tir de chevaux, la possibilité de se procurer des fruits, des légumes, de l’artisanat et une foule d’objets, la présentation de spectacles avec des artistes de renom, etc. Au cours de la dernière journée, les venaient de partout pour assister à la compétition de halage de câble.»
Bien que la fin de l’Exposition régionale du Madawaska soit un événement triste, Jean-Rock Lavoie est conscient du fait que la réalité a beaucoup changé au fil des ans.
«À l’heure actuelle, il n’y a pas beaucoup de cultivateurs et ces derniers doivent être hyper performants. De plus, lorsque les gens ont besoin de quelque chose, il n’attendent pas un an pour l’acheter. Cette fin de semaine était attendue durant toute l’année.»
«Nous avons décidé de fermer les livres et l’Exposition régionale du Madawaska n’est plus. Toutefois, si l’on en parle à des gens d’un certain âge, ils n’en conservent que de beaux souvenirs», ajoute-t-il.
Afin de témoigner leur reconnaissance à la population de Saint-Basile et des environs, les membres du comité organisateur de l’Exposition régionale du Madawaska ont choisi de répartir les sous qui se trouvaient dans leurs coffres entre trois organismes.
Tout d’abord, une plaque commémorative soulignant la présence de l’Exposition régionale du Madawaska au Nord-Ouest sera installée au Parc d’eau (Parc du Berceau), endroit où l’événement a eu lieu durant six décennies.
Alors qu’un montant de 1500 $ a été remis à l’école Régionale Saint-Basile afin d’appuyer le réaménagement de la cour de l’école, la somme de 4000 $ a été versée à la Fondation Bob Fife, ce qui permettra à des élèves moins nantis de la région d’avoir accès à des repas chauds.
Finalement, la somme d’environ 18 000 $ est remise au Cercle des agronomes du Nord-Ouest pour l’administration d’une bourse d’étude pour un francophone de la province qui poursuivra des études postsecondaires en agriculture ou agronomie.
