La Journée nationale des peuples autochtones sera célébrée sur trois jours à l'Université de Moncton, campus d’Edmundston (UMCE), soit les 16, 17 et 21 juin prochains.

Cette année, le Mois national de l'histoire autochtone est encore une fois consacré aux enfants disparus et aux survivants des pensionnats. Pendant tout le mois de juin, une importance particulière sera portée sur la reconnaissance des faits, des événements et des personnalités qui ont marqué et qui influencent encore les relations entre autochtones et allochtones.

La Journée nationale des peuples autochtones du 21 juin sera soulignée de façon assez spéciale encore cette année à l’UMCE. Le Centre autochtone Nikonuk avec ses partenaires, soit la Première Nation des Wolastoqiyik du Madawaska ainsi que la Communauté francophone accueillante du Haut-Saint-Jean, ont uni leurs efforts pour offrir trois jours d’activités, les 16, 17 et 21 juin.   

Par l’entremise d’un communiqué, les dirigeants de l’UMCE indiquent que l’esprit qui animera ces journées se veut authentique et le but est d’offrir des occasions de partages et d’échanges. Le caractère festif sera remplacé par une intention de reconnaissance et de vérité, surtout dans le contexte particulièrement douloureux de la découverte des centaines de corps d’enfants autochtones.

Le campus d’Edmundston illuminera donc son belvédère pour démontrer son appui et sa solidarité envers les communautés et les familles autochtones qui ont été touchées et dévastées. Le Centre Nikonuk veut aussi symboliser l’importance d’apporter la lumière de la vérité sur ces sombres évènements qui marquent l’histoire canadienne. Cette vérité et la reconnaissance des événements et des torts causés doivent aussi guider notre réflexion et nos actions. À l’intérieur du belvédère, de l’information sera donc affichée pour représenter l’importance de la connaissance dans le processus de reconnaissance et de respect et la lumière qu’apporte celle-ci dans ce processus.

Un cercle de 13 bûches d’érable sera déployé dans le but de représenter le passage d’une année selon la conception autochtone des cycles lunaires. Cette mesure du temps ou calendrier des Premières Nations est la façon la plus naturelle de compter l’année de 365 jours séparée en treize lunes, soit chaque période contenant 28 jours. Une pensée et une importance particulière sont aussi consacrées aux femmes autochtones qui sont représentées par la lune et le fort symbolisme lié aux forces maternelles. Le symbolisme de l’érable indique la reconnaissance qui doit être instaurée de façon nationale.

De plus, les jeudi et vendredi 16 et 17 juin, des ateliers de fabrication de tambours autochtones seront offerts à toute la communauté. Après l’atelier, un feu sera allumé, et le cercle de tambour de la Première Nation malécite du Madawaska donnera un concert. Les personnes sont invitées à s’y joindre et à apporter leur chaise pliante.

Le mardi 21 juin, la Journée nationale sera soulignée plus officiellement avec des représentantes et représentants de la communauté des Wolastoqiyik ainsi que de l’UMCE, de la Communauté francophone accueillante du Haut-Saint-Jean et de l’Escale Madavic.

À partir de 11h, une cérémonie d’ouverture avec une prière d'intention pour les enfants sera faite. Des plats autochtones seront offerts par Kwey cuisine et sa propriétaire, Amy Pelletier, qui fera goûter, entre autres, la soupe des trois sœurs, un potage de fougère au lard ainsi que de la bannique. Un cercle de parole sera aussi offert en présentiel par Paryse Suddith à partir de 13h30. Le tout se conclura mardi soir par un visionnement de courts-métrages autochtones à 18h30.