Les proches aidants ont besoin d'aide.

Voilà ce qui ressort d'une étude menée par l'École de travail social de l'Université de Moncton à l'intention de l'Association francophone des aînés du Nouveau-Brunswick (AFANB).

L'étude a été menée avec la collaboration de 18 femmes de la région Chaleur.

L'âge moyen des participantes était de 68 ans.

Les personnes aidées ont en moyenne 78,4 ans et le nombre d'années consacrées à aider les aînés est de 15,2 ans.

«Cette recherche a mis en lumière les défis que les proches aidantes rencontrent au quotidien et leurs besoins pour mieux continuer à assurer le soutien qu’elles procurent à leurs proches», affirme la professeure Elda Savoie, de l’Université de Moncton.

Le rapport met en lumière sept défis que doivent surmonter les proches aidants, soit la langue d'usage, l'absence de transport en commun, les défis professionnels, les défis financiers, le défi d'obtenir des soins spécialisés, le défi de trouver l'information nécessaire et celui de la gestion des services.

Les personnes aidantes qui ont collaboré au projet réclament des actions concrètes, notamment au niveau de la formation.

Ce rapport sera fort utile pour améliorer la qualité des soins offerts aux personnes âgées, estime le président de l'AFANB, Marcel Larocque.

«Pour nous, c'est un élément de recherche qui nous fournit des données importantes. C'est un document qui va aussi servir pour de la formation aux proches aidants. Pour nous, c'est primordial d'appuyer ces gens-là parce qu'ils sont rarement reconnus, ni en temps, ni financièrement», explique-t-il.

«Ce rapport, ce sont des données de plus pour nous autres pour nous assurer que nos actions et nos discussions avec le gouvernement soient plus précises.»

Le président croit fermement que ce rapport ne terminera pas ses jours sur une tablette.

«On a un comité qui travaille de façon permanente dont le mandat sera d'analyser, de cibler les actions nécessaires dans le réseau des prochains aidants. Un rapport pour un rapport, on a déjà donné là-dedans. On ne veut plus ça, on veut des actions», avance Marcel Larocque.

«La reconnaissance, ça ne coûte rien. Mais ils ont aussi besoin d'un peu d'argent, ne serait-ce que pour défrayer un peu certaines dépenses. Plusieurs aidants prennent leur voiture et font 10 ou 15 kilomètres pour aller voir des gens aînés. Ils ont aussi souvent besoin de formation pour certaines techniques qui pourraient aider les aînés. C'est un peu de tout.»

Selon lui, la qualité de vie de nos aînés se compare à ce qu'on retrouve dans les autres provinces.

«On me dit qu'on a environ 94% des aînés qui demeurent chez eux. Ça veut donc dire que nous avons un service de proches aidants efficace. On a un très bon taux au Nouveau-Brunswick, mais il y a moyen de faire encore mieux», précise Marcel Larocque.

«On sait que les foyers de soins et les hôpitaux sont remplis à pleine capacité. Si les gens pouvaient demeurer à la maison, ne serait-ce que six mois ou une année de plus,  ce serait énorme pour le système.»