Bien que la pandémie ait forcé le Club Richelieu de Grand-Sault à effectuer quelques changements au fonctionnement de la guignolée, cette tradition demeure toujours bien vivante. 

Selon le trésorier du Club Richelieu de Grand-Sault et coprésident de la guignolée, Bruce Koroscil, en 2021, 230 familles ont reçu des présents et un chèque-cadeau de 150 $ échangeables dans des marchés d’alimentation. Une équipe de bénévoles a fait la livraison le 19 décembre.

Tout en insistant sur le fait que la guignolée du Club Richelieu de Grand-Sault est une tradition qui se perpétue depuis longtemps, M. Koroscil rappelle qu’habituellement, le premier dimanche du mois de décembre, des bénévoles cognaient aux portes afin de recueillir des dons et préparaient des boîtes de nourriture.

«La pandémie a fait en sorte que nous nous sommes retrouvés face à des défis… Nous ne pouvions plus nous réunir pour préparer les boîtes de nourriture ou encore cogner aux portes des gens. Malgré tout, l’annulation de la guignolée n’était pas une option.»

Le Club Richelieu de Grand-Sault s’est donc inspiré d’une initiative mise de l’avant par la Ville d’Edmundston.

«À Halloween, Edmundston organisait des stations-citrouilles, ce qui permettait aux enfants d’amasser des bonbons. Nous avons décidé de faire des stations pour la guignolée. Des bénévoles étaient installés à des endroits stratégiques à Grand-Sault, Saint-André, Drummond et Saint-Léonard.»

«Nous avons installé des affiches près des bénévoles et si un automobiliste faisait un don, nous mettions un post-it dans son pare-brise, ce qui évitait d’être sollicités à plusieurs reprises. Jusqu’à présent, les gens préfèrent cette nouvelle méthode d’amasser des dons.»

Après avoir fracassé un record en 2020, le Club Richelieu de Grand-Sault a répété l’expérience en 2021.

«Afin de résoudre la problématique des boîtes de nourriture, nous avons collaboré avec des marchés locaux, dont Bonichoix, Giant Tiger, Foodland, A&A Ouellette et Toner’s Red & White, et acheté des chèques-cadeaux de 150 $. Nous sommes également associés avec l’organisme Jouets pour la joie qui a remis un jouet à chacun des enfants des familles visitées.»

Tout en indiquant qu’il peut notamment compter sur l’appui d’un coprésident de la guignolée, Michel Poitras, M. Koroscil admet qu’il aurait été vraiment difficile d’annuler cette distribution de nourriture et de cadeaux.

«Avec la pandémie, nous savons que le besoin est encore plus présent dans la région de Grand-Sault. Encore cette année, les gens ont été extrêmement généreux», déclare-t-il, en précisant qu’il est toujours possible de faire des dons électroniques (clubrichelieugs@gmail.com - guignolee)

Reconnaissant envers la population et les nombreux partenaires qui contribuent à la réussite de l’événement, M. Koroscil indique que le Club Richelieu de Grand-Sault remet également des sous à six écoles de la région de Grand-Sault.

«Nous remettons de 3000 $ à 4000 $ aux écoles afin que ces dernières puissent offrir des repas chauds aux élèves», conclut-il.