Afin de célébrer les 100 ans de la paroisse civile de Notre-Dame-de-Lourdes et les 70 ans de la Grotte de Notre-Dame-de-Lourdes, diverses activités auront lieu du 13 au 15 août. 

Selon la responsable du Comité du centenaire de la paroisse civile de Notre-Dame-de-Lourdes, Laurette Desjardins, les célébrations débuteront le 13 août, à la salle communautaire Lucien-Levesque et sous un chapiteau. De 13h à 19h, les artisans locaux vendront des produits, alors que des parties de cartes auront lieu de 14h à 16h. 

«Le lendemain, les artisans locaux seront sur place de 10h à 17h, alors que les gens qui le désirent pourront se réunir autour de jeux de société qu’ils apporteront. Une vente aux enchères aura lieu dès 14h, mais les gens qui souhaitent y participer doivent s’inscrire.»

«Un souper champêtre d’antan se déroulera de 16h à 18h. Les billets sont vendus à l’avance au coût de 5 $ (adultes) ainsi que de 3 $ (enfants de 6 à 12 ans), alors que les enfants de 5 ans et moins seront admis gratuitement.»

D’après Mme Desjardins, l’événement majeur de la fin de semaine est prévu au cours de la soirée du 14 août. Dès 19h, l’évêque du diocèse d’Edmundston, Mgr Claude Champagne, présidera une célébration eucharistique, assisté du père Gervais Nibogora. Cette célébration sera suivie du visionnement du film «Réveil d’un peuple» ainsi que d’une présentation portant sur la fondation de la paroisse civile qui sera faite par Louis Cyr et sa fille, Sophie-Michèle Cyr. Cette soirée se clôturera avec une danse animée par le groupe Magnum.

Mme Desjardins estime que la soirée du 14 août sera le point culminant des festivités, notamment car le père Lucien Levesque sera de la partie.

«Dès son arrivée, en 1969, le père Lucien Levesque a constaté le piteux état dans lequel était la paroisse au point d’en pleurer. Un dimanche matin, il convoqua une importante rencontre pour les citoyens et qui portait sur l’avenir de la paroisse. Il devient l’instigateur d’un mouvement citoyen, la Ligue d’action communautaire pour le progrès (LACEP). Les réalisations de ce comité se retrouvent dans un film intitulé Le réveil d’un peuple. (...) Il s’agit d’un moment précieux dans l’histoire de la paroisse civile.»

De plus, l’un des animateurs de la soirée, Louis Cyr, est le fils de l’un des deux derniers officiers qui administraient la paroisse civile, Albert Cyr, qui a été abolie en 1966.

Quelques activités auront lieu le 15 août, dont une vente de produits des artisans locaux et divers jeux, alors qu’un bingo communautaire se déroulera sous le chapiteau de 13h à 14h30. 

Par la suite, tous se joindront aux bénévoles du Cercle culturel et historique Hilarion-Cyr Inc. de Saint-Léonard afin de célébrer la fête nationale de l’Acadie. Un tintamarre partira de Notre-Dame-de-Lourdes vers Saint-Léonard où des festivités sont prévues au Parc Clarence-Bourgoin.

«Afin de clôturer le tout, une célébration eucharistique aura lieu sous le grand chapiteau à la Grotte de Notre-Dame de Lourdes, un site qui nous tient beaucoup à cœur.»

Des tirages de toiles et d’une courtepointe brodée par 16 dames sont prévus. Mme Desjardins précise que sur les carreaux de la courtepointe, on retrouvera des éléments représentant la paroisse.

Tout en laissant entendre que Notre-Dame-de-Lourdes est riche sur le plan historique, Mme Desjardins souligne la résilience et la détermination des paroissiens au fil des ans. À ce jour, la paroisse compte 319 personnes et 17 familles.

En terminant, Mme Desjardins et l’ensemble des collaborateurs, dont le Comité paroissial des affaires économiques, le comité de liturgie et les Chevaliers de Colomb, invitent les gens à venir célébrer avec eux les 100 ans de la paroisse civile de Notre-Dame-de-Lourdes.