Peu après avoir entamé des études de deuxième cycle à l’Université d’Ottawa, Mélanie Morin a découvert l’Association acadienne de la région de la capitale nationale (AARCN) grâce à… sa carte de débit d’UNI Coopération Financière.

Originaire de Drummond, Mélanie Morin est secrétaire de ce regroupement qui lui a donné un coup de pouce afin de s’intégrer dans son nouvel environnement.

«Après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires de la polyvalente Thomas-Albert (PTA), j'ai obtenu un baccalauréat en histoire à l’Université de Moncton, campus de Moncton. J’étais surtout intéressée par l’histoire de l’Acadie et l’histoire des femmes en Acadie.»

Déterminée à approfondir ses connaissances, Mélanie Morin souhaitait notamment relever un nouveau défi, mais en français.

«Je voulais faire ma maîtrise en histoire avec une spécialisation en études des femmes. Le seul établissement, hors Québec, qui offrait ce programme était l’Université d’Ottawa.»

«J’ai commencé ma maîtrise en histoire en 2014 avec une thèse en histoire des femmes de l’Acadie. Je me disais que je poursuivrais au doctorat et que je reviendrais chez nous. Aujourd’hui, je suis toujours à Ottawa.»

Lorsqu’elle s’est retrouvée à Ottawa, Mélanie Morin a été dépaysée.

«Je me sentais dépassée et je ne ressentais pas le sentiment de communauté. C’était vraiment différent.»

Cependant, une visite à la pharmacie du campus de l’Université d’Ottawa a été déterminante.

«J’ai fait quelques achats et j’ai payé avec ma carte de débit de la Caisse populaire. L’employé a regardé ma carte et m’a demandé d’où j’étais originaire. Je me contentais de répondre que je venais du Nouveau-Brunswick, car je savais que les chances que la personne connaisse Drummond étaient faibles.»

«En plus de répéter sa question, il m’a montré sa carte de débit de la Caisse populaire. Il venait aussi du Nouveau-Brunswick. Voilà comment j’ai appris l’existence de l’Association et je me suis abonnée à la page Facebook.»

Selon Mélanie Morin, découvrir l’Association acadienne de la région de la capitale nationale lui a fait un bien énorme.

«C’est plaisant de savoir qu’il y a beaucoup de gens de chez nous dans une grande ville comme Ottawa. (...) Ça m’a fait du bien de trouver ce groupe de gens de chez moi, mais ici.»

Ensuite, la jeune femme de Drummond a commencé à donner de son temps à l’AARCN, notamment lors du Souper homard annuel. D’ailleurs, il s’agit de l’événement majeur de l’Association.

«Nous accueillons de 200 à 300 personnes. (...) Cette année, l’événement aura lieu le 12 juin, mais de façon virtuelle.»

«Une poissonnerie d’Ottawa préparera le repas typiquement acadien. Les participants pourront aller chercher leur repas et le déguster en assistant à une prestation virtuelle de Menoncle Jason. Ce spectacle sera diffusé en direct sur nos réseaux sociaux.»

À l’emploi de Services aux autochtones Canada, Mme Morin donne un aperçu des autres activités qui sont organisées par l’AARCN, dont l’objectif est de «rassembler la communauté acadienne dans la région de la capitale nationale et d’y promouvoir la culture acadienne». Le fonctionnement de l'organisme est assuré par des bénévoles.

«L’Association organise diverses activités, allant de 5 à 7, en passant par des conférences, une épluchette de blé d’Inde, sans oublier le tintamarre. On rencontre beaucoup de gens du Nouveau-Brunswick, de l'Île-du-Prince-Édouard ainsi que de la Nouvelle-Écosse. On sent que l’on fait partie d’une communauté.»

Membre de l’Association depuis quelques années, Mélanie Morin précise que celle-ci n’est pas militante.

«Nous voulons offrir un service culturel aux gens qui viennent de l’Acadie ou qui sont intéressés par la culture acadienne. Par exemple, lors du tintamarre, qui se déroule sur la Colline parlementaire, nous en profitons pour promouvoir notre culture, répondre aux questions des visiteurs, etc.»

Évidemment, la pandémie de la COVID-19 a eu un impact sur les activités de l’AARNC. En plus d’avoir incité les membres à réfléchir aux objectifs de cette dernière, des activités ont eu lieu virtuellement.

«Nous avons réalisé que le besoin est présent plus que jamais, notamment pour les Acadiens qui ne peuvent se rendre au Nouveau-Brunswick. Nous avons besoin de l’Association afin de nous réunir, de nous soutenir et de créer un sentiment d’appartenance.»

«Nous n’habitons peut-être plus aux Maritimes, mais notre coeur y est toujours. En jumelant nos deux régions, l’Acadie et Ottawa, on se sent complets.»

Il est possible d’obtenir plus de renseignements à propos de l’AARCN sur Facebook ou Instagram.