Les élèves de l’école Notre-Dame d’Edmundston ont eu toute une surprise le 18 mai dernier, alors que l’astronaute David Saint-Jacques leur a rendu une visite virtuelle. 

Cette visite a été remportée lors d’un concours de l’Agence spatiale canadienne auquel les élèves des classes de sciences de Christine Long ont participé, en 2019.

« Les enseignants inscrivaient leurs classes qui voulaient participer et on avait des choix de scénarios pédagogiques dans trois volets : travail d’équipe et communication, saines habitudes de vue et sciences et technologies », a expliqué Mme Long. 

« On accomplissait des petites missions dans chacun de ces volets et on soumettait notre candidature pour le tirage avec un petit montage vidéo ou photo que l’on avait pris pendant les activités avec les élèves », a-t-elle ajouté.

Celui qui a été recruté en mai 2009 par l'Agence spatiale canadienne pour être l'un des 14 membres de la 20e classe d'astronautes de la NASA en a profité pour parler aux jeunes de son parcours en plus de répondre aux questions de certaines élèves. 

M. Saint-Jacques s'est, entre autres, envolé vers la Station spatiale internationale pour une mission de 204 jours, soit la plus longue mission à ce jour pour un astronaute canadien. Du 3 décembre 2018 au 24 juin 2019, il a fait 3 264 fois le tour de la Terre et parcouru 139 096 495 kilomètres.

« Ç’a très bien été. Il (David Saint-Jacques) a été tellement généreux de son temps et il est tellement un vulgarisateur scientifique hors pair », a indiqué Christine Long.

« On a vu des images et des vidéos pendant sa mission et ses entraînements. On a vu des photos de l’intérieur de la station spatiale avec d’autres astronautes qui ont pris part à la mission avec lui », a-t-elle poursuivi.

Selon l’enseignante, les élèves ont bien aimé la visite de l’astronaute. 

« Le personnel enseignant l’a su un peu plus d’avance, alors on a suggéré aux élèves d’en savoir un peu plus sur M. Saint-Jacques avant la rencontre. Les enfants ont vite développé une curiosité et ont pu écrire des questions. »

Au départ, la visite devait se faire en personne. Cependant, en raison de la pandémie, elle a été repoussée. Finalement, comme la pandémie se poursuit toujours, il a été déterminer que cette visite allait se tenir en format virtuel.