À la Polyvalente Thomas-Albert (PTA), une discussion entre une enseignante, Mindy Charest, et ses élèves a conduit à divers projets, dont l’aménagement d’une patinoire extérieure à l’école.

Fière de cet accomplissement, l’enseignante de huitième année affirme que le message lancé par le District scolaire francophone du Nord-Ouest (DSFNO) - d’oser faire les choses différemment - n’est pas tombé dans l’oreille d’une sourde.

«Ça fait longtemps que je souhaite essayer des choses avec les élèves. Au début de l’année, je leur ai demandé ce qui ferait en sorte qu’ils auraient envie de venir à l’école et ce qui les rendrait heureux en venant à l’école. Ils se demandaient pourquoi je leur posais cette question et je leur disais qu’il n’y avait pas de bonnes ou de mauvaises réponses. Finalement, j’ai obtenu des réponses fabuleuses.»

Des élèves ont partagé leur désir de faire de la cuisine, des arts, du jardinage et diverses activités. Mais Mindy Charest indique que la possibilité d’aménager une patinoire à l’école a fait surface et retenu l’attention.

«Afin de développer des projets, j'ai soumis des demandes à Place aux compétences et fait des démarches auprès de Labos créatifs. En collaboration avec une spécialiste des programmes de Labos créatifs, Hélène Bard, nous avons élaboré le projet de patinoire.»

Avant que tous puissent profiter de cette installation, plusieurs étapes ont dû être franchies, allant du choix du terrain et des matériaux, à la planification, en passant par la sollicitation.

«De plus, j'ai discuté avec le directeur de la Polyvalente A.-J.-Savoie. À cette école, on retrouve une patinoire et des ajouts sont faits annuellement», poursuit l’enseignante.

Cette dernière ajoute que les élèves ont joué un rôle actif lors de la construction de la patinoire aménagée sur le terrain de tennis asphalté.

«Par exemple, un collègue doué en charpenterie a travaillé avec quelques élèves. Ensuite, nous devions installer une toile. Un agriculteur est venu mettre de l’eau sur la surface et nous avons fait face à notre premier pépin. Le terrain n’était pas au niveau. Une partie de la patinoire était pleine d’eau, mais pas l’autre. Nous avons travaillé très fort afin de remédier à la situation. Malgré tout, c’était merveilleux de voir l’expression sur le visage des élèves au fur et à mesure qu’ils voyaient leur projet se concrétiser.»

Mme Charest admet que réaliser ce projet n’a pas été de tout repos.

«Ç’a été vraiment difficile. Avec le confinement et les pépins, je me suis demandé si ce projet se concrétiserait et si ça valait la peine de continuer. Aujourd’hui, je suis consciente de l’ampleur du travail liée à la construction d’une patinoire extérieure et je sais, en voyant la joie dans les yeux des élèves, que ç’a valu la peine.»

Reconnaissante envers les collaborateurs, Mme Charest indique que les élèves entretiennent la patinoire.

«S’il neige ou qu’elle a été utilisée, je demande aux enseignants de m’envoyer des élèves manuels qui aiment le plein air ou qui ont besoin de bouger, et ils s’occupent de la patinoire. De plus, si des enseignants souhaitent se rendre patiner avec leurs élèves, ils m’envoient une demande et je gère l’horaire.»

En terminant, Mme Charest est convaincue que les élèves apprennent énormément par l’entremise de projets.

«Ils exploitent leurs forces, relèvent des défis, apprennent à se connaître et développent des compétences. Je crois qu’un enfant grandira lorsqu’il apprendra à se reconnaître à travers les gens. De plus, lorsqu’ils vivent des expériences concrètes, les élèves sont plus engagés lorsque l’on revient à l’enseignement traditionnel.»