Le Marché virtuel de Noël Grand-Sault / Grand Falls Virtual Christmas Market a dépassé les attentes de l'instigatrice Lydia Gervais.

Du 9 au 15 novembre, Mme Gervais a supervisé une page Facebook où des entreprises locales ont pu exposer leurs produits. Avec son projet communautaire, elle souhaitait venir en aide à sa communauté et offrir une vitrine à des commerçants locaux. Dix-sept commerçants aux produits divers ont pris part à cette première édition.

«Le groupe Facebook du marché comptait un peu plus de 700 membres, ce qui a dépassé mes attentes. J’estime que les marchands ont profité d’une bonne visibilité. Mon objectif était vraiment de promouvoir des entrepreneurs locaux, pas nécessairement pour faire des ventes, mais bien pour les faire connaître. Je suis vraiment surprise de voir à quel point certains ont fait de bonnes ventes.»

D’après Lydia Gervais, d’autres commerçants ont manifesté le désir d’être de la partie.

«Je ne voulais pas nuire à qui que ce soit, mais un marché virtuel se compare à tout autre marché. L’espace est restreint et l’on accepte un nombre maximum d’exposants. Durant la journée, chacun des participants pouvait publier sur le groupe à deux reprises durant la journée et ces moments étaient déterminés au préalable. Je devais déterminer des règles afin d’éviter que l’événement ne perde son cachet. Cependant, j’ai conservé des noms de gens au cas où l’événement serait de retour l’an prochain.»

Mme Gervais laisse entendre que les visiteurs ainsi que les exposants ont fait des découvertes.

«Je n’avais pas prévu que les gens interagissent autant. Habituellement, les gens qui se rendent dans un marché font une tournée des exposants avant d’acheter. Cette fois-ci, dès qu’il y avait une publication, les gens achetaient. De plus, nous avons découvert des produits que nous ignorions qu’il était possible de se procurer dans la région. Dans un contexte de pandémie, il s’agit d’une excellente façon pour les gens d’appuyer l’économie locale sans devoir sortir de chez eux.»

Lydia Gervais indique que ce marché virtuel a également été une occasion de donner au suivant: les gens étaient invités à verser des dons à la SPCA la Vallée. Au moment d’écrire ces lignes, Mme Gervais n’est pas en mesure de confirmer la somme qui sera remise à l’organisme.

Dans l’ensemble, Mme Gervais est très satisfaite de la réponse des gens et envisage la possibilité d’un retour de l’événement l’an prochain.

«Je crois qu’il serait intéressant de l’organiser à nouveau en 2021 et à cette même période de l’année, soit juste un peu avant les fêtes. Je songerai à une façon de fonctionner pour l’an prochain. Pour l’instant, les publications demeurent sur le groupe, les gens peuvent toujours s’y référer, alors que les administrateurs demeurent les mêmes.»