Les membres de la Force policière d’Edmundston viendront prêter main-forte au père Noël au cours de la prochaine période des Fêtes, par l'entremise de l’Arbre du partage. 

Cette initiative qui a vu le jour au Québec dans les années 80 a été reprise à Edmundston cette année. L’idée est simple : offrir un cadeau de Noël aux enfants dans le besoin ou aux prises avec des défis quelconques. 

C’est le constable Pierre Schelling, policier communautaire de la Force policière d’Edmundston, qui est à l’origine de cette démarche. Il souhaitait égayer un peu plus la vie des enfants pour qui le temps des Fêtes serait un peu plus difficile. 

« On l’a fait à notre façon. Donc, on inclut tous les enfants, tant ceux à besoins spéciaux, qu’en santé mentale ou des nouveaux arrivants qui ne sont pas habitués à nos traditions. En tant que policier, c’est aussi une façon d’avoir un lien avec la communauté. »

M. Schelling est d’avis qu’un groupe de policiers qui vont livrer des cadeaux de Noël est quelque chose de différent. Il croit toutefois que le jeu en vaut largement la chandelle. 

« On a eu à le faire un peu pour une vidéo de promotion et c’était très spécial. C’est une belle façon de rassembler la communauté surtout dans le contexte de la COVID-19. » 

L’objectif de l’Arbre du partage est de rejoindre de 200 à 300 enfants de la région, estime le constable Schelling. Des dons en cadeaux et en argent serviront donc à offrir des cadeaux d’environ 25 $ à chaque enfant ciblé. 

« Chaque école a été sollicitée. Ils ont dressé une liste de noms et ont demandé aux parents. On a aussi demandé aux enfants ce qu’ils aimeraient avoir. Les enfants s’en attendent, mais ils ne savent pas quand ils vont avoir leurs cadeaux. »

Les personnes intéressées à faire un don peuvent le faire en ligne à l’adresse arbredupartage2020@gmail.com, ou en apportant un cadeau au poste de police.

De plus, le 30 novembre et le 1er décembre, les gens pourront aussi se rendre au poste de police d’Edmundston, de 10 h à 18 h, pour se procurer une décoration de Noël au coût de 25 $. Il y aura 100 boules de Noël en vente. 

Lorsque tous les cadeaux auront été achetés, les surplus de dons en argent seront envoyés à la Fondation Bob Fife, qui a comme mission de permettre aux enfants de la région d’avoir des repas chauds gratuits à l’école. 

En plus de livraisons de cadeaux à domicile, les policiers iront aussi en porter dans des groupes bulles, comme, par exemple, à l’Atelier Tournesol ou au refuge l’Escale MadaVic. 

Les cadeaux seront livrés du 12 au 25 décembre. 

Les policiers d’Edmundston ont profité d'une collaboration avec divers groupes de la communauté dans leur projet, dont Edmundston Centre-ville et les élèves du Vitrail CDJ, qui ont aidé à la fabrication du décor associé à l’Arbre du partage. 

« Pour nous, c’est inclusif. Ce sont des jeunes avec plein de ressources, d’initiatives et d’imagination. L’an passé, ils l’avaient fait pour Halloween. Cette année, c’est avec l’Arbre du partage. »

Notons que cette activité s’inscrit dans un concept plus large du temps des Fêtes à Edmundston. Les détails à ce sujet seront dévoilés sous peu.