Plus de 3000 personnes ont convergé vers le Jardin botanique du Nouveau-Brunswick au cours du weekend du 6 au 8 novembre afin de prendre part à la première édition du Jardin emballé. 

Nouveauté qui a été ajoutée cette année à la programmation d’événements du jardin, le Jardin emballé permettait aux visiteurs d’admirer divers décors du temps des Fêtes, tout en se procurant divers produits locaux par l’entremise de marchands et d’artisans de la région du Nord-Ouest. 

L’une des organisatrices de l’activité, Anne Martin, s’est dite elle aussi emballée par le succès qu’a connu cette première tentative. 

« Le monde a bien répondu. Les artisans étaient contents. Il y en a qui ont fait plus de ventes qu’ils n’en ont jamais faites. Juste de voir le sourire des artisans et des visiteurs, c’était suffisant, mais d’avoir autant de monde en plus, on ne pouvait pas demander mieux. »

Il faut comprendre que les attentes envers cette activité n’étaient pas grandes compte tenu du contexte actuel. Cependant, l’attrait pour les événements présentés au Jardin botanique ces dernières années, mêlé à la température plus que clémente au cours de cette fin de semaine, a fait son oeuvre. 

« Un premier événement comme ça, tu te dis, "le monde ne le connaît pas, ça se parle moins", même si on a essayé de le promouvoir. Tu ne sais jamais à quoi t’attendre. J'anticipais d’avoir la moitié de ce que l’on a eu en termes de visiteurs », a affirmé Anne Martin. 

Pour ce qui est des consignes liées à la COVID-19, Mme Martin juge qu’elles ont été bien respectées par les gens qui ont porté leur masque autant à l’intérieur qu’à l’extérieur. 

« Même s’ils devaient attendre en ligne parfois pour aller voir des artisans, les gens jasaient et ils étaient de bonne humeur. J’étais contente de voir ça. »

Le succès qu’a connu le premier Jardin emballé n’a évidemment servi qu'à ajouter encore plus d’idées dans la tête des organisateurs. 

« On se donne cinq ans pour développer tout ça, alors c’est certain qu’il y aura des ajouts. On parle de randonnée de chevaux et d’autres choses qui ne sont pas possibles actuellement, mais, si ça s’améliore du côté de la COVID, que l’on pourra faire éventuellement (...) Déjà en enlevant les décorations, les gens qui ont aidé à l’organisation lançaient des idées pour l’année prochaine. »

Comme la clientèle était pratiquement restreinte aux gens de la bulle de l’Atlantique, Anne Martin croit que le potentiel d’attirer des gens d’ailleurs, lorsque les conditions le permettront, est tout de même grand. 

« Déjà cette année, on a attiré du monde de Woodstock, Grand-Sault et Saint-Quentin. On a même eu du monde de Saint-Jean. Quand les frontières ouvriront, on a aussi le potentiel d’avoir des gens du Québec. »

En raison de ce succès presque imprévu, Anne Martin anticipe un beau défi à relever au cours des prochaines années. 

« Ç’a été tellement positif qu’il faut maintenant trouver des façons de garder ça pour les années prochaines. On a une foule de bonnes idées et de petites améliorations en ayant vu comment s’est déroulée la première édition. »