Afin de rendre hommage à un confrère disparu, Bryan Martin, et d’amasser des sous pour les grands brûlés de la région, le chapitre 5 des Red Knights N.-B. était de retour avec la «Ride à Bryan».

Texte de Christine Thériault

Malgré la pandémie, une centaine de motocyclistes ont participé à une randonnée d'environ deux heures.

Président du chapitre 5 des Red Knights N.-B., Yvon Pelletier, rappelle les circonstances dans lesquelles cette collecte de fonds a vu le jour.

«Il y a quelques années, Bryan (Martin) a été victime d’un accident de moto. Nous avons décidé de nommer notre randonnée annuelle en son honneur. Domicilié à Saint-Anne de Madawaska, il était bien connu dans la communauté, en plus d’avoir été membre ainsi que chef de la brigade d’incendie de l’endroit. Nous en étions à notre quatrième édition.»

Cette année, la randonnée a eu lieu le 15 août. Le coût d’inscription était de 10 $, alors que le départ a eu lieu devant l’édifice municipal de Sainte-Anne de Madawaska.

«La pandémie ne nous a pas empêché d’organiser cette randonnée, mais nous avons fait en sorte de respecter les normes et la distanciation sociale. Au total, on comptait 108 inscriptions ainsi que 96 motocyclettes. Tout s’est vraiment bien passé! Habituellement, le nombre de participants dépend de la température. L'an passé, la randonnée a eu lieu en septembre. Il faisait plus froid et nous étions environ 75.»

Fier du déroulement de la randonnée 2020, M. Pelletier dresse un bilan positif de l’événement autant sur le plan de la participation des motocyclistes ou de la collaboration de dame nature.

«Les conditions étaient parfaite, alors que les participants étaient très heureux d’être de la partie. Nous sommes partis de Sainte-Anne de Madawaska, vers Grand-Sault, sommes passés sur la rue Ouellette, à l’endroit où Bryan a fait son accident, alors que le trajet s’est terminé chez K.A.R.L. Cycle, sur la route 105 (Undine Road).»

De plus, M. Pelletier met en lumière le respect dont ont fait preuve les automobilistes.

«Les gens étaient respectueux, nous cédaient le passage et n’essayaient pas de se faufiler entre les motos. Je crois que, de plus en plus, ils savent ce que nous faisons, sont sensibles à la cause ou connaissent le passionné de moto qu’était Bryan», déclare-t-il.

En plus de venir en aide aux grands brûlés du Nord-Ouest du Témiscouata, Yvon Pelletier indique qu’habituellement, des sous sont envoyés à d’autres organismes, dont l’Atlantic Canada Burn Camp, un camp destiné aux enfants qui se déroule en Nouvelle-Écosse.

«Au cours de la dernière année, nous avons été bénis, car il n’y a pas eu de grands brûlés dans la région. Puisque le camp pour les enfants était fermé, en raison de la pandémie, nous garderons les sous dans nos coffres pour le moment.»

Rappelons que le club de motocyclistes les Red Knights a vu le jour en 1982, à Boylston, au Massachusetts. Il s’agit d’un mouvement regroupant plus de 12 000 membres, soit des pompiers et leurs proches. On compte également des membres associés, qui ne sont pas des pompiers, mais qui souhaitent joindre un groupe. De son côté, le chapitre 5 (Grand-Sault) a été fondé en juillet 2012.