Une enseignante spécialisée en langage des signes, Doreen Sirois, est la lauréate francophone du «Prix d’alphabétisation» 2019. Le prix, attribué par le Conseil de la fédération, devait lui être remis en avril, mais la pandémie a entraîné l’annulation de la cérémonie.

Christine Thériault
Info Weekend

Le prix, créé en 2004 par les premiers ministres canadiens et dirigeants territoriaux, vise à «reconnaître les réalisations exceptionnelles, les pratiques novatrices et l’excellence en littératie dans chaque province et territoire».

Reconnaissante envers les gens qui ont soumis sa candidature, la dame de Lac Baker a appris la bonne nouvelle en septembre dernier.

«Puisque ma candidature avait été soumise en mai et que je n’avais pas reçu de nouvelles, j’avais mis ça de côté. Même si la remise des prix a dû être annulée, on m’a envoyé une médaille et un certificat. Bien que je ne travaille pas pour recevoir des prix, je suis très fière de l’avoir remporté. Je le partage aussi avec les apprenants et mes collègues de travail.»

Selon Mme Sirois, son intérêt pour le langage gestuel s’est développé alors qu’elle était préposée aux soins.

«Je travaillais avec une personne qui ne parlait pas et je me demandais comment je réussirais à me faire comprendre. J’ai appris qu’une formation en langage des signes était offerte à l’Atelier Tournesol, à Edmundston.»

Depuis huit ans, Doreen Sirois est une enseignante spécialisée dans le langage des signes, un défi qu’elle trouve intéressant à relever.

«Cette classe a vu le jour il y a 16 ans et était la première d’alphabétisation gestuelle au pays à offrir cette formation. Aujourd’hui, je suis à l’emploi du Comité régional Alpha la Vallée Inc. et j’enseigne dans les locaux du centre de formation adapté pour adultes Tournesol. Mes apprenants ont un programme adapté à leurs barrières auditives.»

Fière du cheminement parcouru, Mme Sirois précise que le langage des signes n’est pas universel.

«Pour ma part, j’enseigne le Français Signé, ce qui signifie que nous respectons les règles de grammaire et faisons des phrases complètes. En plus, d’avoir travaillé fort pour obtenir ma certification en enseignement gestuel, j’ai été la première à réussir l’examen provincial en langage gestuel pour le Français Signé. Durant ma formation, j’ai appris 3500 mots. Je dois également demeurer à jour, car de nouveaux mots s’ajoutent, entre autres, la COVID-19», explique-t-elle, en ajoutant que cette formation est offerte gratuitement aux membres de la communauté.

Aujourd’hui, Doreen Sirois affirme être toujours aussi motivée lorsque vient le moment de partager ses connaissances avec les apprenants.

«J’aime développer du matériel adapté à ces gens, car chacun des apprenants progresse à son rythme. J’aime vraiment ce que je fais. J’aide les apprenants et en retour, ils me permettent de comprendre beaucoup de choses. Par l’entremise de mon travail, je souhaite faire en sorte qu’en dépit de leurs barrières, qu’ils soient plus à l’aise dans la société ainsi que mieux compris et qu’ils profitent d’une meilleure qualité de vie.»

Dans un communiqué, le Ministère de l’Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail affirme que l'on compte également une lauréate anglophone, Karen Garnett, de Carlingford.