Le chef cuisinier originaire d’Edmundston, Bryan Picard, a eu toute une surprise dernièrement lorsque que son établissement a affiché complet alors qu’il n’y avait à peine qu’une minute d’écoulée à l’ouverture des réservations, le 5 janvier dernier. 

Depuis maintenant près de sept ans, Bryan Picard est propriétaire du restaurant The Bite House au Cap Breton. Ce dernier était loin de s’attendre à ce que tant de gens réservent si rapidement pour manger à son restaurant qui sera ouvert de la fin avril jusqu’au mois de décembre. 

« J’étais content, mais aussi très surpris de voir ça. Par le temps que je réponde à tous les e-mails qui ont été envoyés à 8 h 00 pile, c’était déjà plein pour la saison lorsqu’est venu le temps de regarder ceux qui sont entrés à 8 h 01. »

À titre de comparatif, l’an dernier, il aura fallu 30 minutes avant que toutes les places soient réservées. L’année précédente, le tout s’est déroulé sur le cours d’une journée. 

« Si ça continue comme ça, l’année prochaine, je ne sais pas à quoi m’attendre », a lancé le restaurateur en riant. 

Même s’il s'est dit heureux d’une telle situation et chanceux de gérer un restaurant si prolifique, M. Picard s'est évidemment dit déçu de ne pas avoir pu prendre toutes les personnes intéressées à venir manger à son resto. 

Bryan Picard avoue d’ailleurs ne pas avoir de recette précise pour expliquer son succès, préférant dire qu’il s’agit probablement d’un mélange de plusieurs facteurs. 

« C’est certain qu’en partant, il y a eu du bouche-à-oreille. Plus qu’il y a de gens qui viennent manger ici, plus ils vont mettre d’autres personnes au courant. Je pense que nous avons aussi une belle atmosphère. C’est intime. On est dans un petit coin isolé en campagne. On accueille de 12 à 16 personne par soir et on leur prépare un menu dégustation à neuf services. Le service est bon et les gens ont l’air d’aimer la bouffe. »

Comme chef cuisinier, le propriétaire de The Bite House a fait son bout de chemin à divers endroits de la planète. Il a notamment oeuvré au Danemark et en Suède ce qui a eu une influence sur sa manière de cuisiner. Le principal intéressé avait toutefois toujours conservé le désir de revenir travailler en Atlantique. 

« J’ai regardé un peu partout et j’ai vraiment aimé le Cap Breton. J’ai commencé par travailler deux ans comme chef cuisinier et en même temps je m’étais acheté une vieille “Farmhouse” et on a fait des rénovations là-dedans. Après ça, je me suis dit qu’il y avait assez de place pour mettre quelques tables et faire un restaurant. Je me suis essayé et ç’a bien tourné. »

Même si dans la technique, Bryan Picard s’inspire de traditions nordiques, il a aussi des influences françaises et acadiennes. Il utilise aussi beaucoup de produit locaux selon ce qui est en saison ou disponible. 

Passionné de cuisine depuis sa jeunesse, M. Picard a fait ses études à l’Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ). Comme cuisinier, ce dernier a toutefois commencé au défunt restaurant  Bel-Air à Edmundston. 

« Ça m’a quand même fait découvrir le monde culinaire. J’ai commencé là comme “bus-boy” à 14 ans et après j’ai été cuisinier pendant quelques années. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour laquelle j’ai été accepté à l’ITHQ, car il fallait avoir une certaine expérience. C’est sûr que, maintenant que je peux faire les choses à ma manière, je ne pense pas que je vais un jour retourner dans un gros restaurant qui sert 200 personnes, mais ce genre d’expériences t’amènent à voir comment ça fonctionne. »