Après avoir partagé une certaine inquiétude, il y a quelques semaines en raison d’un manque de bénévole, les organisateurs de la 44e édition des Festivités du demi-marathon de Saint-François-de-Madawaska estiment que la situation s’est améliorée.

C’est sous le thème « Apporte té clik, pis té clak… on t’attend au 44 ! » et dans un climat plus rassurant que le comité organisateur a lancé sa programmation pour la prochaine édition de l’un des plus vieux festivals au Nouveau-Brunswick. L’un des coprésidents de l’évènement, Alain Morneault, estime que la situation s’est stabilisée depuis le moment où l’on avait soulevé ces défis.

« À ce moment-là moi et mon fils Jacob, qui est l’autre coprésident, on n’était pas censé s’impliquer cette année, mais comme les gens embarquaient moins et que, pour nous, le festival était très important on a décidé de revenir donner un coup et on nous a donné le poste de coprésidents. On a accepté de relever le défi », a indiqué Alain Morneault.

Pour sa part, Jacob Morneault soutient qu’il était important de garder le festival en vie en assurant notamment une certaine relève au sein du groupe de bénévoles.

« Il y a beaucoup de choses pendant l’été ici, mais le festival du demi-marathon ça ferme bien l’été justement, avant que l’école et l’automne recommencent. Il est important que le festival soit là pour la communauté, car ça termine le tout en beauté. »

Le comité organisateur promet donc d’offrir des activités hautes en couleurs aux gens de la communauté. Au menu, on retrouve notamment le spectacle d’Irvin Blais, du groupe québécois Beatz et de la formation locale Viral.

« Je crois que le spectacle d’Irvin Blais devrait attirer un bon lot d’amateurs, car nous avons beaucoup d’amateurs de musique Country dans la région, alors on espère que le monde vienne fêter avec nous, peu importe l’activité », a indiqué Mé Morneault.

Notons que l’objectif des coprésidents est d’attirer de 2000 à 3000 personnes au cours de l’évènement qui se déroulera du 29 aout au 1er septembre.

De plus en nouveauté, l’ouverture des festivités sera assurée par les divers talents musicaux de la région alors que l’on organisera un concours « Battle of the Bands ». L’idée a été lancée par Succès jeunesse, un organisme qui aide les jeunes du secondaire de la région à se familiariser avec le domaine entrepreneurial.

« On voulait créer une collecte de fonds. L’idée du Battle of the Bands est venue sur le sujet. On ne savait pas trop comment s’enligner avec ça, mais Cathy Pelletier qui est membre de notre conseil d’administration et aussi du comité organisateur des festivités du demi-marathon nous a proposé de le faire lors du festival. »

Le concours comptera trois catégories, soit le groupe des 18 ans et moins, le groupe des 19 ans et plus, ainsi qu’une catégorie Voix.

Finalement, le clou de la fin de semaine, et la raison d’être du festival en quelque sorte, sera la course annuelle du demi-marathon qui aura lieu le 1er septembre. La directrice de la course, Gaétane Duval, souhaite attirer dans les environs de 200 participants cette année.

« L’an dernier, on en avait eu 175, mais je pense que ça devrait jouer entre 175 et 200. C’est ce que l’on souhaite. On est reconnu au niveau provincial, de même qu’au Québec, alors on devrait avoir du monde. »

La catégorie du 21,1 km demeure aussi dans la catégorie Super séries de Course NB. Pour ce qui est du reste des catégories, elles resteront les mêmes que l’an dernier, outre l’ajout d’un groupe d’âge supplémentaire, soit les 80 ans et plus.

Notons finalement que l’on organisera aussi d’autres activités sportives au cours du weekend, en plus d’offrir des jeux et activités pour les enfants. Un défilé sera aussi organisé.

Notons que la programmation complète sera dévoilée au début de l’été sur la page Facebook des festivités du demi-marathon de Saint-François. Les gens qui souhaitent plus d’information peuvent téléphoner au 992-6055 ou au 992-2259.