Edmundston - Près de 1400 personnes ont pris part à la 11e édition officielle de la Marche en pieds de bas au profit de l'organisme P.R.O. Jeunesse.

En plus d'aider à sensibiliser la population à la mission de l'organisme qui est de permettre aux enfants de la région d'être en mesure de participer à des activités sportives et culturelles en défrayant les coûts d'inscription, mais surtout les frais d'équipement. Cette année, plus de 12 000 dollars ont été amassés lors de cette marche.

« Au départ, lorsque nous avons décidé de fonder cette activité, moi et Serge Parent, ancien animateur à la radio CFAI, nous voulions le faire pour sensibiliser les gens à notre cause, mais l'événement s'est aussi transformé en collecte de fonds. Néanmoins, nous continuons à sensibiliser les gens. Le symbole des pieds de bas est pour rappeler aux gens que bien des enfants n'ont pas les moyens de se procurer de l'équipement nécessaire pour pratiquer leur sport favori », a expliqué l'une des organisatrices de la marche et coordonnatrice de P.R.O. Jeunesse, Paula Murchison.

La marche en pieds de bas, ainsi que divers dons de la part de certains programmes comme « JumpStart », de Canadian Tire, ainsi que d'autres organismes et particuliers, permettent à l'organisme d'acheter de l'équipement à certains jeunes afin qu'ils ne se sentent pas différents des autres enfants.

« La demande est de plus en plus forte, alors tout cet argent nous aide beaucoup. Il y a tellement de demandes que nous devons parfois refuser le premier choix de l'un des enfants afin de le diriger vers un deuxième choix. Les gens peuvent penser que le nombre de demandes plus élevé correspond à une situation économique plus difficile, mais je crois plutôt que ce sont nos efforts de sensibilisation qui portent leurs fruits », a soutenu Mme Murchison.

Rappelons que le trajet de plusieurs kilomètres a commencé à la Cité des Jeunes A.-M.-Sormany pour se terminer au magasin Canadian Tire d'Edmundston.   

P.R.O Jeunesse permet, sur une base annuelle, à environ 200 jeunes de la région de s'inscrire à des activités sportives et culturelles.