Edmundston – Une fois de plus cette année, la « Balade des jouets » se tiendra quelque 30 minutes avant le « Défilé brayon » de la Foire brayonne qui aura lieu le 3 août à 14 h à partir du stationnement du Super Marché IGA à Edmundston.

La balade en sera à sa 16e édition. Cette campagne annuelle est orchestrée par l’Association moto tourisme du comté de Madawaska (AMTCM). Selon la récréologue de l’Hôpital régional d'Edmundston (HRE), Denise Landry Nadeau, l’événement est unique dans la province.

« Il y a près de vingt ans, à Campbellton, il y avait une balade de motos qui permettait d’amasser des fonds pour les enfants hospitalisés. Je ne crois pas que cet événement existe encore aujourd’hui, mais elle est devenue indispensable dans notre région », a-t-elle souligné.  

La formule de l’événement a quelque peu été modifiée depuis quelques années. Même si l’organisme accepte toujours les jouets neufs, ils encouragent la population à donner en argent en raison d’une question d’inventaire et d’espace. Cependant, l’objectif de la balade est demeuré le même, soit de réussir à donner un peu de bonheur et un sourire à un enfant hospitalisé.

« Tu comprends l’importance d’un jouet lorsque tu le vis, soit pour les parents, l’enfant et l’infirmière. C’est un petit quelque chose qui apporte de grandes choses. Tous les enfants admis en pédiatrie obtiennent un jouet. Dernièrement, nous avons augmenté le nombre de nos bénéficiaires de ce programme. Nous donnons aussi un jouet aux enfants qui fréquentent le département d’oncologie pour des traitements, les soins ambulatoires et à l’urgence. Tout cela est rendu possible grâce à la générosité de la population », a pointé la récréologue.

Année après année, la balade réussit à amasser des sommes d’argent se situant entre 2 500 $ et 3 000 $. Le public peut aussi contribuer en donnant aux tirelires en jouet situé dans les Caisses acadiennes et différents commerces de Connors à Kedgwick en passant par Grand-Sault.

« L’artisan Guy Plourde a fabriqué plus d’une centaine de tirelires pour notre cause. Tout l’argent sert directement à acheter des jouets pour les enfants que ce soit des jeux de société, des poupées, des personnages en peluche, des camions et autres items servant à faire sourire un enfant à l’hôpital », a commenté le responsable de la balade, Paul Picard.