Les crosses de fougères sont un légume vert qu’on peut normalement se procurer au printemps. Elles poussent sur les berges de rivières et de ruisseaux et elles se vendent parfois à des marchés fermiers, des éventaires routiers et des épiceries.  

Les crosses de fougères peuvent être consommées sans danger, mais, si elles ne sont pas lavées, préparées, cuites et conservées de manière adéquate, elles peuvent provoquer une intoxication alimentaire.

Au Canada et aux États-Unis, des personnes sont devenues malades après avoir mangé des crosses de fougères crues ou partiellement cuites. Cependant, aucun cas de maladie liée à la consommation de crosses de fougères complètement cuites n’a été signalé.

La consommation de crosses de fougères crues ou partiellement cuites peut causer une diarrhée, des nausées, des vomissements, des crampes abdominales et des maux de tête. Ces symptômes se manifestent habituellement de 30 minutes à 12 heures après la consommation. Quiconque présente ces symptômes après avoir mangé des crosses de fougères devrait consulter un professionnel de la santé ou le service régional de santé publique. 

Pour protéger votre famille contre les intoxications alimentaires, prenez les précautions suivantes lorsque vous préparez des crosses de fougères :

Nettoyage
    •    Retirez autant d’écailles brunes que possible.
    •    Rincez les crosses de fougères, en changeant d’eau froide plusieurs fois.

Cuisson
    •    Ne mangez jamais de crosses de fougères crues ou partiellement cuites.
    •    Faites bouillir les crosses de fougères pendant 15 minutes dans de l’eau légèrement salée ou faites-les cuire à la vapeur de 10 à 12 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Jetez l’eau de cuisson.
    •    Faites cuire les crosses de fougères de la manière indiquée ci-dessus avant de préparer des recettes où vous les ferez sauter, frire ou rôtir.

Congélation
    •    Nettoyez comme il faut les crosses de fougères.
    •    Faites-les bouillir pendant deux minutes, puis jetez l’eau.
    •    Plongez les crosses de fougères dans l’eau froide et égouttez-les.
    •    Mettez les crosses de fougères dans des sacs ou des contenants hermétiques.
    •    Pour maintenir la qualité des crosses de fougères, conservez-les au congélateur pendant un maximum d’un an.
    •    Avant de les servir, suivez les étapes de cuisson ci-dessus.