Edmundston – Samedi dernier, environ 250 personnes étaient rassemblées à la Cité des Jeunes A.-M.-Sormany afin d’accueillir la sextuple médaillée olympique Clara Hughes. Mentionnons que cette grande dame a effectué un arrêt à Edmundston en marge du Grand Tour de Clara Bell Cause pour la cause.

Le Grand Tour de Clara (www.Bell.ca/GrandTourClara) incite les Canadiens à participer au dialogue sur la santé mentale ainsi qu’à prendre part à la lutte contre la stigmatisation entourant la maladie mentale. Cette aventure, d’une durée de 110 jours, qui s’étend sur 12 000 km et qui s’arrêtera dans 95 communautés, se terminera le 1er juillet, à Ottawa.

Fière qu’Edmundston ait été la première ville néo-brunswickoise à avoir accueilli Clara Hughes, la présidente de l’ACSM filiale Madawaska, Christine Thériault, est heureuse que l’activité de sensibilisation qui s’est déroulée au Nord-Ouest ait eu lieu en partenariat avec le 29e Salon du livre d’Edmundston.

«Afin de permettre à l’ensemble de la communauté d’entendre le message de Clara Hughes, notre équipe de bénévoles a opté pour l’organisation d’une activité de sensibilisation gratuite. Avant l’arrivée de notre invitée, Marc Bossé, membre du Réseau mieux-être du Nord-Ouest, a présenté une conférence portant sur la santé psychologique et la résilience. Par la suite, les gens ont eu l’occasion de visiter une exposition d’œuvres d’art de bénéficiaires en santé mentale de la région, soit : René Plourde, Joanne Gallant, Réjean Ruest, Jean-Luc Oakes et Gerald Pelletier. Au fil des ans, ces artistes ont représenté le Nord-Ouest à l’exposition provinciale Images en tête, une initiative de l’ACSM Nouveau-Brunswick. Un trio à cordes était également sur place pour assurer l’animation musicale.»

Au moment de son arrivée sur scène, Clara Hughes a eu droit à un accueil des plus chaleureux de la part des gens emballés à l’idée d’entendre son message. Au cours de son allocution, durant laquelle elle a notamment partagé son cheminement personnel et professionnel ainsi que son expérience par rapport à la dépression, Mme Hughes a insisté sur l’importance pour les gens souffrant de maladies mentale de se tourner vers les ressources. Son message était clair : il ne faut jamais lâcher! De plus, elle a incité la population à appuyer financièrement la cause qu’est la santé mentale ainsi qu’à continuer de lutter contre la stigmatisation.

À la fin de la présentation, l’Association canadienne pour la santé mentale filiale Madawaska a reçu un don d’un regroupement ayant la santé mentale à cœur, soit la Maison des jeunes régionale A.E.A (Amis-Écoute-Aide). De plus, des élèves du District scolaire francophones du Nord-Ouest (DFSNO), membres de la Radio des jeunes d’Acadiepédia, ont vécu «cinq minutes magiques» en compagnie de Clara Hughes pour, par la suite, transmettre son message sur les ondes.
 
En terminant, Mme Thériault affirme que les attentes du comité organisateur de cette soirée de sensibilisation ont été dépassées.

«Nous sommes extrêmement heureux de constater que les gens ont pris le temps de se réunir pour assister à la présentation de Clara Hughes par rapport à la santé mentale. En voyant la réaction des gens, jeunes et moins jeunes, notre équipe a ressenti une grande satisfaction et le sentiment du devoir accompli», conclut-elle.