Edmundston – Les participants de la 11e édition du « Tough Riders Bikethon » se lanceront en moto les 5 et 6 juillet sur les routes des régions de Saint-Tite et La Tuque au Québec.

Le périple de 1 200 kilomètres en 24 heures est une campagne de financement pour venir en aide à des enfants qui sont aux prises avec des problèmes de santé et à des organismes communautaires.

« Nous désirons, avec cette campagne, aider financièrement les enfants malades et leurs familles. Nous avons besoin de l’aide de la communauté pour nous commanditer et surpasser la somme record de 30 359 $ récoltée l’an dernier. Il est important que la population contribue pour que ces enfants bénéficient de soins et d’aide adaptée à leur état de santé », a rappelé le directeur de la campagne, Franck McCormick.

Pour cette 11e année d’opération, le chapitre d’Edmundston a choisi deux enfants et un organisme communautaire. Le premier à profiter de cette générosité est Alexis Luc Ouellet, 17 mois, atteint d’une broncho-dysplasie pulmonaire et d’insuffisance rénale, une affection d’un nouveau-né prématuré qui se caractérise par une anormalité du développement des tissus composant les bronches et les poumons.

« Nous avons détecté, au cours de la grossesse, qu’Alexis ne bougeait pas dans mon ventre. Nous avons découvert un problème avec mon cordon ombilical. Finalement, Alexis est né prématurément à 27 semaines et pesait seulement une livre et trois onces. Nous sommes demeurés à l’hôpital pour une période de six mois. J’ai attendu un mois et demi avant de pouvoir le prendre dans mes bras. C’était difficile », se sont remémoré ses parents, Kathy Pelletier et André Ouellet.  

Le deuxième enfant, Katrina Landry, 8 ans, souffre de paralysie cérébrale spastique depuis sa naissance. Dans cet état, les muscles ont tendance à toujours être contractés, provoquant une paralysie permanente.

« Katrina est née par une césarienne d’urgence à 31 semaines. À 18 mois, nous avons découvert avec les médecins qu’elle ne pouvait pas marcher et qu’elle était atteinte de cette maladie. Par médication, elle se sentait un peu mieux et avons essayée de la faire marcher avec des supports sans grand résultat. L’an dernier, elle a subi une opération au dos d’une durée de dix heures et une réhabilitation de six semaines. Aujourd’hui, elle peut se déplacer avec une marchette. Il existe une possibilité avec une ou deux opérations supplémentaires qu’elle pourra se déplacer plus facilement », ont témoigné Stéphane et Chantale Landry.  

L’organisme visé cette année par les « Tough Riders » est le Centre d’intervention en trouble d’apprentissage d’Edmundston (CITA).
« Notre mission est de favoriser l’apprentissage de divers sujets comme le français, les mathématiques et autres sujets pédagogiques. Nous avons quatre enseignants pour accompagner les élèves à développer de nouvelles méthodes d’étude. Nous avons un taux de réussite de près de 90 % », a souligné le trésorier du CITA, David Couturier.  

Les « Tough Riders » souhaitent une participation de 80 motocyclistes pour cette édition. La date limite pour s’inscrire est le 15 juin.